האם אתה מוכן לבחון מקרוב את "שר הטבעות" האמיתי? ואז תגיד שלום לסטורן כשהוא מגיע להתנגדות מחר בערב. כאשר כוכב הלכת הצהוב מתנשא סביב השקיעה, הגבוה ביותר בדרום סביב חצות, ומתקיים סביב הזריחה, עכשיו זה הזמן שהצופים והצלמים יהנו הכי הרבה מסטורן!
כרגע שבתאי ממוקם בליאו כ -5 מעלות מזרחית לכוכב האלפא של קבוצת הכוכבים - רגולוס. חפש את הכוכביות של סימן שאלה לאחור העולה לאחר השקיעה וה"כוכב "המואר ביותר בקבוצה יהיה שבתאי! לתצפיתנים שמשתמשים רק בעינייך נסה להשוות את המרחקים על ידי אחיזת היד שלך לאורך הזרוע. שבתאי ורגולוס יופרדו בכ -3 רוחב אצבעות. הביטו פחות מרוחב אגרוף יותר צפונה ותראו כוכב עמום יותר - גמא ליאוניס. השגיח על השלישייה הזו בימים הבאים ותראה בקלות את התנועה של סטורן נגד כוכבי הרקע!
למתבוננים עם משקפות ניתן לראות התארכות משני צדי שבתאי שהם ראשית מערכת הטבעת שלה מנסה לפתור. לפני שאתה מתלונן על כך שלא קיבלת נוף מספיק טוב, זכור מה שאתה רואה דומה מאוד למה שגלילאו ראה כשגילה את סטורן בשנת 1610. שבתאי בשבת? למה לא! סטורן נקרא על ידי האל החקלאי הרומי והיום שבת נקרא גם על שמו.
בזמן שאתה צופה, חשוב על זה ... שבתאי הוא הכוכב השני בגודלו, אבל הוא גם הכוכב הקל ביותר. אם הייתה אמבטיה גדולה מספיק כדי להחזיק את סטורן, היא הייתה צפה במים! קוטרו הוא כ- 75,000 מיילים (120,000 ק"מ) ויותר מ -9 אדמות יכולות להתיישר על פניו. הוא מורכב מ -97% גז מימן, כ -3% גז הליום וכ -05% מתאן, בתוספת אמוניה. אחת הסיבות שהיא נראית מעט שטוחה היא בגלל שהיא! שבתאי מסתובב תוך 10 שעות, 39 דקות בזמן כדור הארץ והקצב המהיר הזה הוא זה שמעניק לו צורה ייחודית. לוקח שבתאי כמעט 30 שנה כדי להשלים מסלול סביב השמש!
עכשיו לתצפית עם טלסקופ קטן ...
מה אתה אומר? אתה בקושי יכול לראות את הטבעות של שבתאי? אתה צודק. כרגע הטבעות של שבתאי מוטות רק כשמונה מעלות מקו הראיה שלנו. קו המשווה של כדור הארץ מוטה 23 מעלות והטיה זו מעניקה לכוכב הלכת שלנו את ארבע העונות שלו. כל שנה כשאנחנו מסתובבים סביב השמש, ההטיה שלנו גורמת לחלקים שונים של כדור הארץ לבלות יותר זמן באור השמש. הימים נעשים ארוכים יותר ... הלילות נעשים קצרים יותר! קו המשווה של שבתאי מוטה מאוד דומה לשלנו ב 27 מעלות. זה נותן לסטורן את אותם שינויים עונתיים כמו שאנחנו כאן על כדור הארץ חווים. בגלל הטיה של סטורן ודק הטבעות, כל 14 שנה הטבעות נראות כאילו הן נעלמו כשהן נראות דרך טלסקופ קטן או בינוני.
לטלסקופים גדולים יותר, קל יותר לראות שלשבתאי יש מערכת טבעת מרובה-דקים. הטבעות עשויות נתחי סלע וקרח - חלקם רק חתיכות אבק קטנטנות, חלקן יותר מחצי קילומטר (ק"מ אחד) לרוחב. התבוננות בשבתאי באופוזיציה חשובה מכיוון שזה ייתן לך הזדמנות לחזות אפקט Seeliger. רק באופוזיציה תוכלו להבחין בהבהרה ברורה של מערכת הטבעת הנגרמת כתוצאה מפיזור אחורי אור השמש מעל החלקיקים הקפואים. בזמן שאנחנו "עומדים בתור", יש לפקוח עין על המאפיין הלא שגרתי הזה, כמו גם על צל הטבעות בכוכב הלילה ועל צל הכוכב על הטבעות.
ואל תשכח את הירחים האלה ... טיטאן קל לעין אפילו לטלסקופים קטנים!
