סיר עישון נחשב לרוב יותר בטוח מאשר עישון סיגריות, אולם מחקר חדש מעלה כי שימוש במריחואנה עשוי להעלות את הסיכון של אדם למוות כתוצאה מלחץ דם גבוה.
במהלך תקופת המחקר שנמשכה עשור, משתמשי המריחואנה, שרמתם ותדירות העישון שלהם לא הוערכה במחקר, היו בסיכון גבוה פי שלושה למות מיתר לחץ דם מאשר אנשים שאינם משתמשים בהם. עלייה זו בסיכון הייתה גדולה מזו הקשורה לעישון סיגריות, אמרו החוקרים.
בהצהרה אמרה סופרת המחקר ברברה ינקי, דוקטורנטית לאפידמיולוגיה וביו-סטטיסטיקה באוניברסיטת ג'ורג'יה, "תמיכה בשימוש במריחואנה ליברלית נובעת בחלקה מהטענות שהיא מועילה, ואולי גם לא מזיקה, לבריאות. "עם זאת, מעט מחקרים על ההשפעה של שימוש במריחואנה על לב וכלי דם ותמותה."
הסיכונים הקשורים לעישון סיגריות, לעומת זאת, מבוססים היטב, על פי המחקר שפורסם היום (9 באוגוסט) בכתב העת האירופי של קרדיולוגיה מונעת. מחקרים שקושרים בין מקרי מוות וסיגריות ממחלות לב, למשל, הם "נרחבים", מה שמוביל את החוקרים להשערה כי סיר עישון יהיה קשור לרמת סיכון דומה.
המחקר כלל יותר מ -1,200 מבוגרים בארה"ב שהשתתפו בסקר בחינות הבריאות והתזונה הלאומית משנת 2005 (NHANES), סקר פדרלי שנערך מדי שנה כדי להעריך את התזונה והבריאות של האמריקאים. כחלק מהסקר נשאלו המשתתפים אם השתמשו אי פעם במריחואנה, ואם כן, מתי ניסו את התרופה לראשונה. הסקר אסף גם נתונים על השימוש בסיגריות.
על פי נתונים משנת 2011 מהמרכז הלאומי לסטטיסטיקה של בריאות, החוקרים הצליחו לקבוע אם מישהו מהמשתתפים במחקר NHANES נפטר במהלך תקופת המחקר.
החוקרים העריכו את השימוש בשתי מערכי הנתונים כי הקשר בין שימוש במריחואנה לבין משך השימוש עם מקרי מוות כתוצאה מלחץ דם גבוה, מחלות לב ושבץ מוחי.
בסוף תקופת המחקר, 73 אחוז מהמשתתפים עדיין היו בחיים, מצאו החוקרים. כמעט 35 אחוז מהם דיווחו כי הם לא השתמשו במריחואנה או בטבק; 21 אחוזים השתמשו רק במריחואנה (ללא טבק); 4 אחוזים סיגריות עישנו (ללא מריחואנה); 20 אחוזים השתמשו במריחואנה וגם בטבק; 16 אחוזים השתמשו במריחואנה כרגע ועישנו סיגריות בעבר; וכחמישה אחוזים לא השתמשו במריחואנה או בטבק כרגע אלא עישנו סיגריות בעבר.
משך השימוש הממוצע במריחואנה היה 12 שנים, והמשך הממוצע של השימוש בסיגריות היה 10 שנים.
המחקר מצא כי בהשוואה לאנשים שלא השתמשו במריחואנה, אלה שאכן היו בסיכון גבוה פי 3.4 למוות כתוצאה מלחץ דם גבוה במהלך תקופת המחקר. לא היו קשרים מובהקים סטטיסטית בין שימוש במריחואנה לבין הסיכון למוות ממחלות לב או שבץ מוחי.
ינקי ציין כי הממצאים מראים כי שימוש במריחואנה "עשוי להביא לתוצאות כבדות עוד יותר על מערכת הלב וכלי הדם מאשר זו שכבר הוקמה לעישון סיגריות", אך היא הוסיפה כי יש צורך במחקרים גדולים יותר בכדי לאשר את התוצאות.
החוקרים הכירו במספר מגבלות המחקר. לדוגמה, המחקר הניח כי השימוש במריחואנה היה רציף מרגע בו משתתפי המחקר אמרו שניסו את התרופה לראשונה, אך יתכן שזה לא מדויק.
עם זאת, הממצאים החדשים "לא מפתיעים במיוחד" והגיוניים בהקשר של מחקרים קודמים בנושא עישון מריחואנה, אמר ד"ר צ'רלס פולק, רופא לרפואת חירום בבית החולים האוניברסיטאי תומאס ג'פרסון בפילדלפיה ומנהל למברט באוניברסיטה. המרכז לחקר קנאביס תרופתי והמפ. פולק לא היה מעורב במחקר החדש.
אולם למחקר היו כמה חולשות, אמר פולק ל- Live Science. לדוגמה, הסתמכות על משתתפי המחקר שידווחו על השימוש במריחואנה יכולה להיות "לא אמינה ולא עקבית", אמר. בנוסף, "יש כל כך הרבה זנים בחוץ, ללא סטנדרטים איכותיים ... מה שמקשה על הכללה" של ההשפעות, הוסיף.
פולק ציין גם כי המחקר התמקד בשימוש במריחואנה פנאי, "השונה מרוב השימוש בקנאביס רפואי." בדרך כלל, מריחואנה ממגזרים רפואיים היא באיכות גבוהה יותר, אמר פולק, אך בשני המקרים (פנאי ומרפא), "שום דבר במרחב הזה אינו נשלט היטב."
אכן, עורכי המחקר כתבו כי הם "אינם חולקים על היתרונות הרפואיים האפשריים של ניסוחים קנאביס סטנדרטיים", אך הוסיפו כי יש לגשת בזהירות ל"שימוש פנאי במריחואנה ".
