תמונה מורכבת שזה עתה שפורסמה על ליקוי החמה הכולל מציגה את כל האירוע השמימי כשהוא התגלה מעל אורגון, וחשפה שלבים שונים של ליקוי החמה בזמן שהירח פלט את אור השמש.
ביום שני (21 באוגוסט), ירח עבר בין כדור הארץ לשמש, ויצר ליקוי חמה מוחלט שנראה לאורך שביל צר שנמתח על פני ארצות הברית השכיחה, מאורגון לדרום קרוליינה.
המתחם המושך את העין הזה מראה את התקדמות הליקוי החיצוני המובילה למלואו ובעקבותיו (כאשר הירח חוסם את השמש לחלוטין), כפי שנצפה ממדרס, אורגון.
עברו 99 שנים מאז ליקוי חמה מוחלט שטף לאחרונה את ארצות הברית השכיחה. הפעם, נתיב המכלול שנקרא נמדד כ -70 מייל (113 ק"מ) ורוחבו כ -14 מדינות, כולל חלקים מאורגון, איידהו, ויומינג, נברסקה, מיזורי, אילינוי, קנטאקי, טנסי, ג'ורג'יה ודרום קרוליינה. במקומות אחרים במדינה, וברחבי יבשת צפון אמריקה כולה, טופלו הצופים בליקוי חמה של השמש.
אבל מה שמכונה ליקוי חמה גדול אמריקאי לא נראה רק מהקרקע. לוויינים במסלול, אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית, בלוני מחקר בגובה רב ואפילו מטוסים תפסו הצצות למופע שמימי.
תמונה זו, שצולמה מעל סיפון מטוס של נאס"א מפרץ המפרץ השלישי, מציגה את מה שמכונה "אפקט טבעת היהלום", המתרחש ברגעים שלפני המכלול, כאשר אחרון קרני השמש מאיר דרך העמקים שעל גופו של הירח. בשלב זה של ליקוי החמה, האווירה החיצונית ביותר של השמש, או הקורונה השמשית, מתחילה להיראות, ויוצרת אפקט שנראה כמו טבעת המעוטרת ביהלומים נוצצים.
לכל מי שהחמיץ את ליקוי החמה של 2017, ליקוי חמה כולל אחר יסחוף את אמריקה בעוד שבע שנים. ב- 8 באפריל 2024 ירח הירח צל על מקסיקו ובארה"ב, עם מסלול של טוטאליות החוצה את טקסס ונמשך צפונית-מזרחית דרך מיין.
