עד כה, משימת חקר רובר (MER) של מאדים הראתה מעט מאוד הוכחות לכך שקיימים, או היו, חיים על הפלנטה האדומה. חדשות רעות עוד יותר בדרך מנתונים שנשלחו בחזרה מהנאס"א משתרעים על הזדמנות ורוח - נראה שהכוכב היה "מלוח מדי" אפילו שאורגניזמים קשים ביותר בכדור הארץ יוכלו לשרוד. לפי תוצאות חדשות שהוצגו באיגוד האמריקאי לקידום המדע (AAAS) בבוסטון, נראה כי למרות שלמאדים היו אספקת מים בשפע בעבר, האוקיינוסים היו חומציים מדי, עם ריכוזים מינרלים רעילים. גם כאשר התנאים היו הטובים ביותר על פני השטח, החיידקים הקשים ביותר יתקשו ...
משימת MER של נאס"א זכתה להצלחה אדירה. גם ההזדמנות וגם ספרייט פעלו במאדים זמן רב יותר ממה שחלם כל מדען משימה. עד כה, שני הסוחרים מסתובבים על פני כדור הארץ כמעט ארבע שנים, וביצעו כמה מדע מרגש, ניתוח הרדולית והסלעים של מאדים, התבוננות באטמוספירה וגיאולוגיה, לא שוכחים את הצילום הפנורמי המרהיב ... אבל הם עדיין לא מצאו כל עדות משכנעת לכל החיים. גם אחרי ההתרגשות מהגילוי הגדול של הרוחות בדצמבר, המצוד אחר חיי מאדים נותר חד משמעי.
כעת, נראה שיש מכה נוספת לחיים על מאדים - הם מלוחים מדי. זה היה ידוע זמן רב שמאדים היו פעם בכמויות גדולות של מים, מה שנותן תקווה שהחיים שגשגו פעם על כדור הארץ. אך ממצאים חדשים אלה מראים כי ייתכן שהמים היו עשירים במינרלים, מה שמקשה מאוד על החיים (כידוע) לשרוד.
“זה היה ממש מלוח - למען האמת, זה היה מספיק מלוח שרק לקומץ של אורגניזמים יבשתיים ידועים יהיה רוח רפאים של סיכוי לשרוד שם כאשר התנאים היו במיטבם. " - ד"ר אנדרו קנול, ביולוג מאוניברסיטת הרווארד, נואם בישיבת AAAS.
חדשות אלה מגיעות מההזדמנות, העובדת כיום במפרץ דאק (גומיה המחוברת למכתש ויקטוריה, בתמונה משמאל) והתוצאות החדשות הללו מגיעות מניתוח סלעים באזור. למרות שזה עשוי להרתיע את המדענים שמנסים למצוא חיים במאדים, זה בשום אופן לא הקש האחרון. משימת פיניקס נמצאת כרגע בדרך למאדים ואחת ממטרות המשימה שלה היא לבצע ניתוח מתקדם לחיי מאדים. פיניקס נוחתת ב- 25 במאי השנה כדי לצוד חיים בקוטב הצפוני הקפוא. כמו כן, מעבדת המדע של מאדים (MSL) צפויה לצאת לדרך בשנת 2009 והיא תמשיך במצוד אחר תרכובות אורגניות ברגולית המאדים.
מקור: BBC
