כעת אנו מורידים את המספרים די טוב לגבי כמותנו לא לדעת על היקום: רק כ -5% מהיקום שלנו מורכב מחומר רגיל, עשוי אטומים. ומתוך 5% מהחומר הרגיל, ובכן, אנחנו לא יודעים מה זה חצי מזה. כל הכוכבים, הגלקסיות והגז הנצפים ביקום מהווים פחות מחצי מכל החומר שצריך להיות בסביבה.
לפני כעשר שנים חזו המדענים כי המחצית החסרה של חומר רגיל או חומר רגיל קיימת בצורה של גז בצפיפות נמוכה, הממלא חללים נרחבים בין הגלקסיות. סוכנות החלל האירופית הודיעה היום כי המצפה הרנטגן XMM-Newton חשף את הגז צפיפות נמוכה זו, אך בטמפרטורה גבוהה.
היקום תואר כקו קוסמי. החלק הצפוף של הרשת עשוי מקבצי גלקסיות, שהם האובייקטים הגדולים ביקום. אסטרונומים חשדו כי גז בצפיפות נמוכה מילא את חוטי הרשת. אך הצפיפות הנמוכה של הגז הקשתה על איתורו. עם הרגישות הגבוהה של XMM-Newton, אסטרונומים גילו את החלקים החמים ביותר של גז זה.
אסטרונומים המשתמשים ב- XMM-Newton התבוננו בזוג של אשכולות גלקסיות, הבל 222 ואבל 223, הממוקמים 230 מיליון שנות אור מכדור הארץ, כאשר התמונות והספקטרום של המערכת חשפו גשר של גז חם המחבר את האשכולות.
"הגז החם שאנו רואים בגשר או בנימה זו הוא ככל הנראה החלק החם והצפוף ביותר של הגז המפוזר ברשת הקוסמית, האמין כי הוא כמחצית החומר הברוני ביקום," אומר נורברט ורנר ממכון החלל SRON להולנד מחקר, מנהיג הצוות המדווח על הגילוי.
גילוי הגז החם הזה יעזור להבין טוב יותר את התפתחות האינטרנט הקוסמי.
"זו רק ההתחלה", אמר ורנר. "כדי להבין את התפלגות העניין ברשת הקוסמית, עלינו לראות מערכות נוספות כמו זו. ובסופו של דבר משיקים מצפה כוכבים ייעודי כדי לצפות ברשת הקוסמית ברגישות גבוהה בהרבה ממה שאפשר במשימות הנוכחיות. התוצאה שלנו מאפשרת להגדיר דרישות אמינות לאותן משימות חדשות. "
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של ESA
