[/ כיתוב]
חברות החלל המסחריות ארמדילו אירוספייס ומסטאן חלל מערכות זכו בסך הכל 475,000 דולר לביצוע טיסות ניסוי של כלי הרכב הניסויים שלהן בסמוך לקצה החלל. הפרס הוא חלק מתכנית המחקר המסחרי המוחשי לשימוש חוזר של NASA מסחרית (CRuSR), שמבקשת לפתח תחבורה מסחרית לשימוש חוזר לחלל קרוב לטיולים בתדירות נמוכה במחיר קרוב למטענים קטנים.
"שני הפרסים הללו הם רק ההתחלה של יחסי גומלין חדשניים עם התעשייה בכדי לספק גישה נוחה לקצה החלל תוך הערכת סביבת המיקרובראוויציה לניסויים עתידיים בתחום המדע והטכנולוגיה," אמר הטכנאי הראשי של נאס"א, בובי בראון. "CRuSR מייצג את סוג השותפות הממשלתית-מסחרית שתאפשר גישה לחלל הקרוב בעלויות נוחות."
פרסי CRuSR יממנו שתי טיסות בסתיו הקרוב ואחת בחורף הקרוב לרכב הסופר-מוד של ארמדילו מספייספורט אמריקה בניו מקסיקו. שתי הטיסות הראשונות יהיו לגובה של תשעה מיילים והשלישית לכ- 25 מיילים.
רכב ה- Xaero של Masten Space Systems (גרסה מיושרת מחדש של רכב ה- Xoie שלהם לטובת אווירודינמיקה טובה יותר, לפי קולין אייק ממסטן) יבצע בחורף הקרוב ארבע טיסות מחוף החלל Mojave בקליפורניה. שתי טיסות יגיעו לגובה של כשלושה מיילים ושתי אחרות יגיעו לכדי 18 מיילים עם כיבוי מנוע במהלך הטיסה.
המרחב הקרוב הוא אזור האטמוספרה של כדור הארץ שבין 20,000 ל- 107,000 מטר (65,000 ו 350,000 רגל).
התקציב המוצע של נאס"א לשנת FY 2011 כולל כספים לתוכנית CRuSR שתעבור הן לאוניברסיטאות ולמוסדות מחקר אחרים לבניית עומסי מדע וחינוך, כמו גם לשמש לרכישת טיסות ברכב תת-עירוני מסחרי. עם זאת, הסכום הכולל הזמין לתכנית טרם נקבע על ידי הקונגרס.
מקור: נאס"א
