עיר אבודה שהוחלטה על ידי אלכסנדר מוקדון עם כיבושו של פרס נחשפה סוף סוף באזור הכורדי בעירק, עשרות שנים לאחר שנראתה לראשונה בתמונות לוויין של ריגול.
האתר, שנקרא Qalatga Darband, היה ישירות על המסלול אותו עשה אלכסנדר מוקדון כאשר רדף אחרי השליט הפרסי דריוס השלישי בשנת 331 לפנה"ס. לפני הקרב האפי שלהם בגוגמלה. באתר נראים סימנים להשפעה היוונית-רומית, כולל מכבשות יינות ופסלים מרוסקים שייתכן כי פעם תיארו את האלים פרספונה ואדוניס.
"זה ימים מוקדמים, אבל אנחנו חושבים שזו הייתה עיר שוקקת בדרך מעירק לאירן. אתה יכול לדמיין שאנשים מספקים יין לחיילים שעוברים", אמר לארכיאולוג ג'ון מקגיני מהמוזיאון הבריטי ל"טיימס ".
נתוני ריגול מפתיעים
בשנות השישים, תמונות לוויין ריגול אמריקאיות, מתוכנית הלוויין קורונה, חשפו את קיומו של אתר עתיק, בסמוך למעבר דארבנד-i רניה הסלעי בהרי זגרוס בעירק. אבל הנתונים האלה סווגו. כשהוא פורסם לבסוף, ארכיאולוגים מהמוזיאון הבריטי העידו על הנתונים. צילומי מזל"ט מאוחרים יותר באזור חשפו כמה אבני גיר גדולות, כמו גם רמזים למבנים גדולים יותר שוכבים קבורים מתחת לאדמה. עם זאת, עד שהארכיאולוגים ידעו על קיומו של האתר, חוסר היציבות הפוליטית הקשה על חקר האזור, הם אמרו.
רק בשנים האחרונות האזור הפך מספיק בטוח לארכיאולוגים מהמוזיאון הבריטי לבחון מקרוב. כשעשו זאת, הם מצאו קנה ענק של ממצאים קדומים. מהקרמיקה שנמצאו באתר עולה כי לפחות אזור אחד בקאלטגה דרבנד הוקם במהלך המאות השנייה והראשונה לפני הספירה. על ידי ההצהרה על ידי הסלוקידים, או האנשים ההלניסטים ששלטו אחרי אלכסנדר מוקדון. מאוחר יותר הופלו הסלאוקידים ואחריהם הגיעו הפרתים, שאולי בנו חומות ביצור נוספות כדי להגן מפני הרומאים שנקלעו באותה תקופה.
האתר מכיל מבצר גדול, כמו גם כמה מבנים שהם ככל הנראה בתי בד. בנוסף, שני בניינים מעסיקים אריחי גג טרה-קוטה, האופייניים לארכיטקטורה היוונית-רומית של אותה תקופה, ציינו החוקרים בהצהרה.
בקצה הדרומי של האתר מצאו ארכיאולוגים תל אבן גדול שמתחתיו מבנה ענקי דמוי מקדש. הבניין הכיל פסלים מרוסקים שנראו כמו אלים יוונים. האחת, של גבר עירום, הייתה ככל הנראה אדוניס, ואילו דמות נשית אחרת יושבת ככל הנראה הייתה האלה פרסונה, הכלה הסרבנית של האדס, שליט העולם התחתון, על פי ההצהרה.
בסמוך למעבר ההרים דארבנד-אני רניה גילו ארכיאולוגים עדויות להתנחלות מבוגרת עוד יותר. מבצר זה מתקיים ככל הנראה לתקופה האשורית, בין המאה השמינית לשביעית לפנה"ס. במבצר היו קירות בעובי 6 מטר (6 מטר) וככל הנראה הייתה דרך עבור האשורים לשלוט על זרימת האנשים במעבר. באותו אתר חשפו הארכיאולוגים קבר עם מטבע שתוארך לתקופה הפרתית, כך אמרו החוקרים.
הקבר נשא את הכיתוב "מלך המלכים, המיטיב, הצדיק, המניפסט, ידידו של היוונים, זה המלך שנלחם כנגד הצבא הרומי שהובל על ידי קרסוס בקררה בשנת 54/53 לפנה"ס."
על פי כתובת זו הקבר שייך למלך אורודוס השני מפרתיה, ששלט בין 57 לפנה"ס. ו- 38 לפנה"ס, וייתכן שהתייחסו לתקופה בה הרומאים ניסו לכבוש את האימפריה הפרתית. הפרתיים הסיטו את ההתקפה ההיא באמצעות קשתות רכיבה על סוסים שירה בחצים לעבר הכוחות הרומאים, על פי ההצהרה.
