זה בהחלט סיפור על גלקסיה מזמן ורחוק. תצפיותיהם חשפו כי ההרכב האלמנטרי של גלקסיה זו ביקום המוקדם, 1.3 מיליארד שנה בלבד לאחר המפץ הגדול, כבר היה קרוב להרכב היסודי הנוכחי של היקום. המשמעות היא שהיווצרות כוכבים אינטנסיבית התרחשה באותה נקודה מוקדמת בתולדות היקום.
גלקסיה תת-מילימטרת היא סוג של גלקסיה בעלת פעילות אינטנסיבית של כוכבי ומכוסה בכמויות גדולות של אבק. מכיוון שאבק חוסם תצפיות באור נראה, שימוש ביכולות אורך הגל של מילימטרים של ALMA יכול לחדור ולראות אם ענני אבק. בנוסף, ל- ALMA יש גם רגישות יוצאת דופן, המסוגלת לתפוס אפילו אותות רדיו קלושים במיוחד. זו אחת הגלקסיות הרחוקות ביותר ש- ALMA צפתה אי פעם.
הצוות הצליח לבדוק את ההרכב הכימי של הגלקסיה, שנקרא LESS J0332, וזיהה קו פליטה המכיל חנקן. לשם כך, הם השוו את יחס הבהירות של קווי הפליטה שנצפו מחנקן ופחמן עם חישובים תיאורטיים. תוצאותיהם הראו כי ההרכב היסודי של LESS J0332, בעיקר שפע החנקן, שונה משמעותית מזה של היקום מיד לאחר המפץ הגדול - שהורכב כמעט רק מימן והליום - אך היה דומה הרבה יותר לזה של השמש שלנו כיום, שם מגוון אלמנטים קיימים בשפע.
לקווי הפליטה מ- LESS J0332 נדרשו 12.4 מיליארד שנה להגיע אלינו, מה שאומר שהצוות הצליח להתבונן בגלקסיה שנמצאת ביקום הצעיר כ -1.3 מיליארד שנה אחרי המפץ הגדול.
"גלקסיות תת-מילימטר נחשבות לגלקסיות מסיביות יחסית בשלב הצמיחה. המחקר שלנו, שחשף כי ל- LESS J0332 כבר יש קומפוזיציה אלמנטרית הדומה לשמש, מראה לנו שההתפתחות הכימית של הגלקסיות המסיביות הללו התרחשה במהירות שנוצרה ביקום המוקדם, כלומר ביקום הכוכב הפעיל המוקדם התרחש עבור פרק זמן קצר ", אמר טוהרו נגאו מאוניברסיטת קיוטו, מחבר משותף לעיתון.
התצפיות נערכו עם ALMA, למרות שעדיין לא הסתיימה הבנייה; רק 18 אנטנות שימשו בתצפית זו, בעוד ALMA תצויד ב -66 אנטנות בסיום.
מחקר זה פורסם בקטע "מכתבים" בכתב העת "אסטרונומיה ואסטרופיסיקה".
הוביל כיתוב תמונה: רושם של אמן מגלקסיית תת המילימטר LESS J0332 צפה ב- ALMA ברמת הגובה של 5000 מטר. [קרדיט: NAOJ]
מקור: ALMA
