בדיוק כשחשבת שמאדים מת, זה הולך ומפתיע אותך. יתכן שיש כמויות של מים נוזליים מתחת לפני השטח, שיכולים לברוח אל פני השטח מדי פעם. למרות שמאדים יכולים להתקרר, החוקרים חושבים שמים שפריצים מהאדמה עשויים להימשך מספיק זמן כדי לשאת פסולת במורד הגבעה לפני הקפאת מוצק.
תצלומי נאס"א חשפו משקעים חדשים ובהירים שנראו בשני נקיקים במאדים המצביעים על מים שנשאו דרכם משקעים מתישהו במהלך שבע השנים האחרונות.
"תצפיות אלה נותנות את העדויות החזקות ביותר עד היום לכך שמים עדיין זורמים מדי פעם על פני מאדים," אמר ד"ר מיכאל מאייר, מדען מוביל בתוכנית לחקר מאדים של נאס"א, וושינגטון.
מים נוזלים, בניגוד לקרח המים ואדי המים הידועים שקיימים במאדים, נחשבים נחוצים לכל החיים. הממצאים החדשים מגבירים את התככים לגבי הפוטנציאל לחיים מיקרוביאליים במאדים. המצלמה של מאדים אורביטר במצלמת Mars Global Surveyor של נאס"א סיפקה את העדויות החדשות למרבצים בתמונות שצולמו בשנת 2004 וב -2005.
"הצורות של המרבצים האלה הם מה שהיית מצפה לראות אם החומר נישא על ידי מים זורמים," אמר ד"ר מיכאל מלין ממלינה למדעי החלל של מאלין בסן דייגו. "יש להם ענפים דמויי אצבעות בקצה ההר וניתנים להסיט אותם בקלות סביב מכשולים קטנים." מלין הוא החוקר הראשי של המצלמה וכמחבר הראשי של דו"ח על הממצאים שפורסמו בכתב העת Science.
האטמוספירה של מאדים כל כך דקה והטמפרטורה כה קרה, עד שמים נוזליים לא יכולים להתקיים על פני השטח. זה יתאדה או תקפיא במהירות. החוקרים מציעים כי מים עלולים להישאר נוזלים מספיק זמן, לאחר פריצה ממקור תת-קרקעי, לשאת במורדות פסולת לפני הקפאה מוחלטת. שני המרבצים הטריים אורכם כל כמה מאות מטרים, או מטר.
הטון הקל של המרבצים יכול להיות מכפור פני השטח שהולך ומתחדש ברציפות על ידי קרח בגוף המפקד. אפשרות נוספת היא קרום מלוח, שיהווה סימן להשפעות המים בריכוז המלחים. אם המרבצים היו נובעים מאבק יבש המחליק במורד המדרון, הם היו ככל הנראה כהים, על סמך גווני האבק הכהים שהופרעו טריים על ידי מסלולי רובר, שטני אבק ומכתשים טריים במאדים.
המודד העולמי של מאדים גילה עשרות אלפי נקיקים במורדות בתוך מכתשים ושקעים אחרים במאדים. מרבית הנקיקים נמצאים בקווי רוחב של 30 מעלות ומעלה. מלין וצוותו דיווחו לראשונה על גילוי הגוללים בשנת 2000. כדי לחפש שינויים שעשויים להעיד על זרימת מים של ימינו, צילם צוות המצלמות שלו שוב ושוב מאות אתרים. זוג תמונות אחד הראה פרץ שהופיע לאחר אמצע 2002. אתר זה היה על דיונה של חול, ותהליך חיתוך הפרחים התפרש כזרם יבש של חול.
ההכרזה של היום היא הראשונה שחשפה חומר שהופקד לאחרונה, שנשא ככל הנראה על ידי נוזלים לאחר הדמיה מוקדמת של אותם נקיקים. שני האתרים נמצאים במכתשים באזור טרה סירנום ובאזורי קנטאורי מונטס בדרום מאדים.
"מרבצים טריים אלה מרמזים כי במקומות ובזמנים מסוימים במאדים של ימינו, מים נוזלים מגיחים מתחת לאדמה וזורמים לזמן מה במורדות. אפשרות זו מעלה שאלות לגבי האופן בו המים יישארו נמסו מתחת לפני האדמה, עד כמה הם נפוצים והאם יש בית גידול רטוב מתחת לפני האדמה המסייע לחיים. משימות עתידיות עשויות לספק את התשובות, "אמרה מלין.
מלבד חיפוש אחר שינויים בגלידה, צוות המצלמות של האורביט העריך את הקצב בו מופיעים מכתשי השפעה חדשים. המצלמה צילמה כ- 98 אחוז ממאדים בשנת 1999 וכ- 30 אחוז מכוכב הלכת הצטלמה שוב בשנת 2006. התמונות החדשות יותר מראות 20 מכתשי אימפקט טריים, הנעים בקוטר של 2 מטר (7 רגל) ל 148 מטר (486 רגל) שהם לא היו נוכחים כשבע שנים קודם לכן. לתוצאות אלה השלכות חשובות לקביעת גילאי התכונות על פני מאדים. תוצאות אלה תואמות בערך תחזיות ומרמזות כי שטח מאדים עם מעט מכתשים צעיר באמת.
המודד העולמי של מאדים החל למקם את מאדים בשנת 1997. החללית אחראית לתגליות חשובות רבות. נאס"א לא שמעה מהחללית מאז תחילת נובמבר. הניסיונות ליצור קשר עם זה נמשכים. תוחלת חייו חסרת התקדים אפשרה לעקוב אחר מאדים במשך מספר שנים מעבר לחייו המשוערים.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פאסדנה, מנהלת את משימת המודדים הגלובליים של מאדים עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. למידע נוסף על תוכניות סוכנות של נאס"א, בקר ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
