SAN DIEGO - תרופה חדשה פוטנציאלית עשויה להגן על תינוקות מפני שיעול בחודשים הראשונים לחייהם, לפני שניתן יהיה לחסן אותם, כך עולה ממחקר מוקדם.
במחקר חדש, החוקרים העבירו תרופה זו לבבונים מיד לאחר שנולדו, ומצאו כי התרופה הגנה על בעלי החיים כאשר הם נדבקו לאחר מכן בחיידקים הגורמים לשיעול.
המחקר הוצג כאן ביום חמישי (5 באוקטובר) בכנס מחלות זיהומיות בשם IDWeek 2017.
תינוקות אנושיים הם הפגיעים ביותר לשיעול בדרגה בחודשיים הראשונים לחייהם - כשהם צעירים מכדי לקבל את החיסון נגד שיעול. (מערכות החיסון של תינוקות אינן מספיק בשלות כדי להגיב לחיסון נגד שיעול עד גיל חודשיים.) מסיבה זו, מומלץ לנשים לקבל את החיסון נגד שיעול, הנקרא Tdap, במהלך ההיריון, כך שיוכלו לעבור מגן. נוגדנים לעובר לפני הלידה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
אך לא כל האימהות ההרות מקבלות את החיסון נגד שיעול - בקרב נשים אמריקאיות שילדו בין סתיו 2015 לאביב 2016, פחות ממחצית (49 אחוזים) קיבלו את החיסון המומלץ, על פי ה- CDC.
ג'ניפר מיינארד, פרופסור חבר במחלקה להנדסה כימית באוניברסיטת טקסס באוסטין, אמרה כי "קשה להגיע למאה אחוז מכלל האימהות מחוסנות".
פיתרון אפשרי לבעיה זו יהיה לתת לתינוקות תרופה ברגע שהם נולדים שיגנו עליהם מפני שיעול.
מיינרד ועמיתיה חקרו תרופה כזו במחקרם. התרופה מכילה נוגדן - חלבון של מערכת החיסון הנקשר לפתוגנים מזיקים להפסקת זיהום. במקרה זה הנוגדן, הנקרא hu1B7, נקשר לרעלן המיוצר על ידי חיידקי שיעול קשים והופך את הרעלן למזיק.
"זה בעצם מעניק לך חסינות מיידית, כאילו התינוק חוסן במלואו", אמר מיינארד ל- Live Science.
במחקר החדש החוקרים העבירו את hu1B7 לשבעה בבונים מספר ימים לאחר שנולדו, והשוו אותם עם עוד שבעה בבונים שלא קיבלו hu1B7. כאשר החיות נדבקו מאוחר יותר בחיידקי שיעול בכי, נקראו שעלת bordetella, כל הבבונים שקיבלו hu1B7 נראו תקינים ולא פיתחו תסמינים של שיעול. לעומת זאת, הבבונים שלא קיבלו את hu1B7 חלו, והיה צורך להרדות ארבעה, אמר מיינארד.
המחקר מומן בחלקו על ידי Synthetic Biologics, חברת ביוטכנולוגיה המפתחת את התרופה באמצעות hu1B7. המחקר מומן גם על ידי קרן ביל אנד מלינדה גייטס והמכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב.
בניגוד לחיסון, נוגדני hu1B7 אינם מספקים הגנה לטווח הארוך - הנוגדנים מושפדים ומנוקים מהגוף לאחר פרק זמן מוגבל, אמר מיינרד. לתרופת hu1B7 יש "מחצית חיים" של כ- 25 יום אצל אנשים, כלומר כמחצית מהתרופה מפונה מהגוף באותה תקופה. אבל מיינרד ועמיתיו הנדסו גרסה שונה במקצת של hu1B7 שאינה מבזה כל כך מהר. בהתבסס על מחקרי בעלי החיים שלהם, החוקרים משערים כי גרסה משונה זו של hu1B7 תקיימה מחצית חיים אצל אנשים של 80 עד 100 יום.
אם יתברר שזה נכון, "אתה יכול לתת מנה אחת וזה באמת יכול להגן על כל אותה תקופה במהלכה התינוקות רגישים ביותר," אמר מיינארד.
השלב הבא הוא לערוך ניסוי בבני אדם כדי לבדוק אם הממצאים ממחקרי בעלי החיים אכן נכונים אצל אנשים. מיינארד מסר כי לביולוגיה סינתטית יש ייעוד "תרופת יתום" לתרופה שלה, המאפשר לחברה להתקדם במהירות רבה יותר בניסוי אנושי.
מחקר קודם שנערך על ידי Synthetic Biologics מצא גם כי hu1B7, בשילוב עם נוגדן שני בשם hu11E6, היה יעיל בטיפול שעלת bordetella זיהום בבבונים. החברה שוקלת אפשרות לבחון את התרופה למניעה או טיפול בשיעול.
