הקדישו זמן להתבוננות בשמי הלילה ותוך זמן קצר תזהו שכוכבים בעלי צבעים שונים. כוכבים כחולים עשויים מאותם דברים כמו כל הכוכבים האחרים ביקום; הם כ 75% מימן ו 24% הליום עם כמויות עקבות של יסודות אחרים. אז מה הופך כוכב כחול ... כחול?
צבעו של כוכב מגיע מהטמפרטורה שלו. הכוכבים הכי מגניבים נראים אדומים, ואילו הכוכבים החמים ביותר הם כחולים. ולגבי כוכב, הדבר היחיד שמגדיר את הטמפרטורה של כוכב הוא המסה שלו. כוכבים כחולים הם כוכבים שיש להם לפחות פי 3 ממסת השמש ומעלה. בין אם לכוכב יש פי 10 ממסת השמש או 150 מסות שמש, הוא יראה כחול בעינינו.
דוגמא לכוכב כחול הוא רייגל המוכר, הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים אוריון והכוכב השישי המואר ביותר בשמיים. אסטרונומים חושבים כי ריג'ל נמצא במרחק של כ- 700 ו 900 שנות אור, ובכל זאת הוא נראה כמעט בהיר כמו כוכב כמו סיריוס שנמצא במרחק 8.3 שנות אור בלבד. הטמפרטורה של ריגל היא כ 11,000 קלווין; הטמפרטורה הגבוהה הזו היא שאחראית לצבע של ריגל. ריג'ל מוציא פי 40,000 מהאנרגיה של השמש.
דוגמה קיצונית עוד יותר לכוכב כחול היא הסופר-ענק הכחולה אטה קרינה, שנמצאת בערך 8,000 שנות אור משם בקונסטליית קרינה. שוב, אטה קרינה רחוקה פי עשרה מריגל, ובכל זאת מבחינתנו היא רק מעט עמומה יותר. טמפרטורת פני השטח של אטה קרינה היא 40,000 קלווין והיא זורחת עם הרבה מהקרינה שלה בספקטרום האולטרה סגול. מכיוון שאורך גל זה אינו נראה לעינינו, אנו תופסים אותו כחול. בסך הכל, אטה קרינאה מפוצצת פי 1,000,000 מהאנרגיה של השמש שלנו.
כוכבים כחולים שורפים את הדלק שלהם בקצב אדיר. עם פי 150 ממסת השמש, אטה קרינה קיימת רק כמה מיליוני שנים והיא צפויה להתפוצץ כסופרנובה בתוך 100,000 השנים הבאות. השמש שלנו, לעומת זאת, קיימת כבר 4.5 מיליארד שנים והיא צפויה לחיות עוד 7 מיליארד שנים.
אז, זכרו, כוכבים כחולים הם כחולים בגלל הטמפרטורה של פני השטח שלהם. והם כל כך חמים מכיוון שכוכבים כחולים הם הרבה יותר מאסיביים מכוכבים קרירים יותר כמו השמש שלנו.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר על קבוצת הכוכבים אוריון, הכוללת את ריג'ל, והנה מאמר על אטה קרינה.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים לעזור לך: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
הפניות:
Astrophysical.org
שמיים אדמה
אוניברסיטת אילינוי
ויקיפדיה
