שאלה: היכן שמי הלילה הם תמיד חשוכים, נטולי ענן 360 יום בשנה, יבשים בעצמות וסובבים 3.5 ק"מ מעל פני הים?
תשובה: הר ארמזונז, מדבר אטקמה, צ'ילה.
שאלה: מי רוצה לגור שם?
תשובה: הטלסקופ האירופי הגדול ביותר (E-ELT)!
"אנחנו מדברים על הטלסקופ הגדול ביותר בעולם, הגדול ביותר לזמן רב. זה אומר שעלינו לבחור את המקום הטוב ביותר. בצ'ילה מיקום מעולה. האסטרונום של מצפה הכוכבים האירופי, מסימו טרנגי, אמר ל- AFP. זה הטוב ביותר בעולם, אין ספק. הוא אחד מארבעה אסטרונומים - שני צ'יליאנים, איטלקי (טרנגי) וגרמני - שהו השבוע במדבר כדי להעריך את מידת התאמתו לעומת המתמודדת העיקרית הנוספת: האי הספרדי של לה פלמה באיים הקנריים ממערב אפריקה. .
מצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO), סוכנות מחקר אסטרונומית בין ממשלתית שכבר יש לה שלושה מתקנים הפועלים במדבר אטקמה, כולל מערך הטלסקופ הגדול מאוד בעיירה פרנאל שנחשבת כיום למצפה הכוכבים הגדול ביותר באירופה.
העבודה על ה- E-ELT תתחיל בדצמבר 2011 ותעלה 90 מיליון יורו (120 מיליון דולר) ... ברגע שתתקבל החלטה באתר, אשר יהיה כבר במרץ השנה.
לאחר השלמתו, ה- E-ELT יהיה "העין הגדולה ביותר בשמיים", לפי ה- ESO, שמקווה שהוא "יעסוק ברבות מהשאלות הבלתי פתורות ביותר באסטרונומיה".
ה- E-ELT עשוי להיות מהפכני בתחום האסטרונומיה כמו הטלסקופ של גלילאו לפני 400 שנה שקבע כי השמש, ולא כדור הארץ, היו מרכז היקום שלנו, על פי הסוכנות האירופית שבסיסה במינכן, גרמניה. האסטרונום הגרמני בצ'ילה, וולפגנג גיירן, התעורר בשמחה על האפשרויות של הטלסקופ העתידי. "תוך לא יותר מ -15 שנה יכולנו לקבל את הספקטרום הראשון ברזולוציה טובה של כוכבי לכת מחוץ ליקום שלנו שהם באותו גודל של כדור הארץ ולראות אם נוכל לזהות סימני חיים," אמר.
אחד האסטרונומים הצ'יליאנים, מריו הרמוי, אמר כי הארמונזונים מספקים מיקום אידיאלי. "כמה דברים נפגשים כאן. זרם ההומבולדט הקרה, שעובר לחופי צ'ילה, פירושו שיש באזור האוקיאנוס השקט מרכז בלחץ גבוה המסיט עננים גבוהים ומונע כיסוי על חלק זה של היבשת, "אמר. "מזרחה, הרי האנדים הגבוהים מונעים לחות להיכנס מהאוקיאנוס האטלנטי עם עננים. ככל שאתה גבוה יותר, יש פחות לחות, וכך האור מהכוכבים עובר פחות מהאטמוספרה ומעוות פחות כשהוא פוגע בטלסקופ. " כדי לאתחל, המיקום הצ'יליאני נקי מהסערות שפקדו את האיים הקנריים והסהרה, אמר.
טרנגי הוסיף כי גם המצפה הפרנלי הקיים של ESO בסמוך פירושו שחלק גדול מתשתית הקרקע כבר היה קיים.
ממשלת צ'ילה התלהבה לא פחות מארח את ה- E-ELT. גבריאל רודריגז, האחראי על חטיבת המדע והטכנולוגיה של משרד החוץ, אמר שצ'ילה מוכנה לוותר על 600 הדונם הדרושים לפרויקט. הממשלה תגיש את הצעתה ל- ESO ביום שני הבא, עם החלטה שצפויה בתחילת מרץ.
האסטרונום האיטלקי הזהיר כי למרות היתרונות הברורים של צ'ילה, יש לשקול היטב את המכרז על כל היבטיו. "אף אחד מאיתנו ולא ESO יודעים מה תהיה ההחלטה הסופית. עלינו לקבל את ההצעות הצ'יליאניות והספרדיות ולהעריך גורמי תפעול, עבודה וייצור, "אמר טרנגי.
האסטרונום הצ'יליאני האחר, מריה תרזה רויז, נותר מפוטר לעבר הפוטנציאל של המכשיר החדש. "שטח הפנים של הטלסקופ הזה גדול יותר מכל האחרים בצ'ילה יחד, מה שיאפשר לנו לחקור דברים ביקום שאנחנו אפילו לא יכולים לדמיין היום", אמרה.
מקור: AFP
