תחרות האסטרונאוט כפפת Centennial Challenge של נאס"א נערכה אתמול בהיכל התהילה של האסטרונאוט בטיטוסוויל, פלורידה, ושני מתמודדים התרחקו עם סכומי פרסים בסך כולל של 350,000 דולר עבור העיצובים המשופרים שלהם לכפפות חליפות חלל. פיטר הומרוס מדרום-מערב הארבור, מיין, זכה בכ -2,000 אלף דולר עבור כפפתו, וטד דרום מברוקלין, ניו יורק זכה ב -100 אלף דולר. שני המתמודדים השתתפו באירוע 2007, ופיטר הומר העפיל בפרס בפעם האחרונה.
שתי הכפפות ביצעו טוב בבדיקות. הכללים בתחרות העיצוב קבעו שכל כפפה אמורה לעבור מבחן פרץ, בו הוא התמלא באוויר במיכל מלא מים עד שפרץ. הכפפה של הומרוס - שהיא גרסה מעודכנת לזו בה נהג לזכות בתחרות האחרונה - הוחזקה ל- 20psi לפני שפרצה. הכפפה של דרום הגיעה ל 17psi.
הכפפות נבדקו גם עד כמה הן היו מעיינות להשתמש במהלך שלושים דקות של צביטה, אחיזה ובדיקות אחרות שהיו כרוכות בתמרון של חפצים קטנים וכיפוף האצבעות. השופטים גם העניקו את הומר למקום הראשון בחלק זה של התחרות, אך שתי הכפפות הכו כפפה "פנימית" בכל המבחנים, והעפילו שניהם לפרסים.
כפי שדיווחנו מוקדם יותר השבוע, התחרות השנה כללה את הסיבוך הנוסף של עיצוב בגד מיקרומטוריט תרמי (TMG), השכבה החיצונית של הכפפה המגנה על ידו של האסטרונאוט מפני נזק. זה בעצם כפפה שלמה שמוכנה להפעלה בחלל.
"זו השנה הראשונה בה אנו בודקים את הכפפה המלאה ללא הכוח. השימוש ב- TMG יהפוך את הכפפה לקשה יותר לשימוש, ויהפוך את הבדיקות למציאותיות יותר. ה- TMG יוערך על פי הכללים והצוות
ההסכם כפי שפורסם ", אמר אלן הייס, יו"ר וולנץ וחלל ומנהל התפעול הראשי. זרימת החלל של וואלנץ היא ארגון חינוכי ללא מטרות רווח אשר ניהל את התחרות כארגון בעל ברית לתכנית המאה העשרים.
"שני המתחרים שיפרו את העיצובים שלהם משמעותית משנת 2007, אבל ההתקדמות של טד הייתה מרשימה במיוחד", אמר הייס בהודעה לעיתונות של נאס"א.
אתגר הכפפות של האסטרונאוט הוא אחת מתכניות האתגרים המאה העשרים של נאס"א, המציעות פרסים במזומן לחברות פרטיות או לאנשים פרטיים לחדשנות בתחומים הקשורים לחלל. זו השלישית בסדרה שנכרתה בחודשים האחרונים, כאשר השניים האחרים הם משחקי מעלית החלל והאתגר נורת'רופ גרוממן לונר לנדר. סך של 3.65 מיליון דולר הוענק השנה בלבד.
מזל טוב לזוכים באתגר הכפפות, ולכל אלה שהשתתפו באירועים השנה - זו הייתה תקופה מרגשת באמת לחדשנות בחלל!
מקור: נאס"א, חילופי דוא"ל עם אלן הייז
