איך קמו החיים על פני כדור הארץ? איך הגענו מסלעים ומים לשפע והמגוון שאנו רואים כיום? אולי החומרים הגלם לכל החיים, חומצות אמינו, הועברו לכדור הארץ על ידי הפגזה קבועה של מטאוריטים. החוקרים העלו סלעי חלל בריכוזים של חומצות אמינו הגבוהים פי עשרה ממה שנמדד בעבר, והעלו תקוות כי מערכת השמש המוקדמת הייתה עמוסה בחומר אורגני.
המחקר נערך על ידי מרילין פוגל מהמעבדה הגיאופיזית של קרנגי וקונל אלכסנדר מהמחלקה למגנטיות יבשתית עם זיטה מרטינס מהקיסרי הקולגרי בלונדון ושני קולגות, ויתפרסם ב מטאוריטיקה ומדע פלנטרי.
אם אתה כמוני, הדברים באסטרונומיה בסדר, אבל החדשות על הביולוגיה מעט מבלבלות (אני מעבירה את שאלות הביולוגיה של הילדים לאשתי). חומצות אמינו הן מולקולות אורגניות המהוות את עמוד השדרה של חלבונים, המהווים חלק גדול ממבני החיים ומניעים תגובות כימיות בתאים. חומצות אמינו מופיעות באופן טבעי, אך איכשהו התאגדו כדי ליצור את החלבונים הראשונים בימיו הראשונים של כדור הארץ.
החוקרים לקחו דגימות משלושה מטאוריטים שנאספו במהלך המשלחות האחרונות לאנטארקטיקה. המטאוריטים הם מסוג שנקרא CR chondrites, אשר דרך להכיל חומרים אורגניים עתיקים שתוארכו לתקופות הקדומות ביותר של מערכת השמש. בשלב מסוים מטאוריטים אלה היו חלק מ"גוף הורה "גדול יותר, שלאחר מכן התנפץ בגלל פגיעות.
לדגימה אחת היו מעט חומצות אמינו, אך לשניים האחרים היה הריכוז הגבוה ביותר שנראה אי פעם במטאוריטים פרימיטיביים.
"חומצות האמינו ככל הנראה נוצרו בגוף האם לפני שנפרדו," אומר אלכסנדר. "למשל. אמוניה ומקודמים כימיים אחרים מערפילית השמש, או אפילו המדיום הבין-כוכבי, היו יכולים לשלב בנוכחות מים ליצירת חומצות האמינו. ואז, אחרי ההתפרקות, חלק מהקטעים היו יכולים להתקלח על כדור הארץ ועל שאר כוכבי הלכת היבשתיים. ככל הנראה, אותם מקדימים אלה היו קיימים בגופים פרימיטיביים אחרים, כמו שביטים, שגם גשמו חומר על כדור הארץ הקדום. â €
אז זה מצביע על המסקנה שמערכת השמש המוקדמת הייתה מקור עשיר בהרבה למולקולות אורגניות ממה שחשבו בעבר החוקרים. והגשם הבלתי פוסק של מטאוריטים עמוסי חומצות אמינו היה מעביר את החומר הזה למרק הקדמוני בו הופיעו החיים לראשונה.
כיצד בדיוק הפכו חומצות האמינו לחלבונים הראשונים ... זו עדיין אחת התעלומות הגדולות במדע.
המקור המקורי: מכון קרנגי לפרסום חדשות מדע
