הוד מלכותי
המערב האמריקאי כבר מזמן היה רעיון וחלום לא פחות ממקום ממשי. אדמה זו שממערב למרידיאן המאה מאופיינת באקלים המתואר בצורה הטובה ביותר כצחיחה למחצה ובגובה ממוצע מעל 2,000 רגל. אזורי אדמה אדירים עדיין עקרים והתנסות בנופים מלכותיים עדיין יכולה להיות תופעה שכיחה ויומיומית.
יער Saguaro
סמלים רבים באו לייצג את המערב האמריקני, כולל ג'קבריב-האוזניים הגדולות, הכורה הבודד המוביל את פרדתו העמוסה, הקאובוי הבודד, וכפי שמוצג כאן, יער של קקטוסים saguaro, Carnegiea gigantea, עומד על צלע הר מבודדת ושטיח פרחי בר מעיין.
אול באזרד
אך אחד הסמלים הייחודיים יותר של המערב האמריקני, מכיוון שהוא מופיע תמיד כתוצאה ממוות של חיה אחרת, בוודאי הוא זה של "באזז אול" - שנקרא ביתר דיוק, נשר ההודו.
מתקן מדברי
נשר הודו, הילה קתרטס, הוא אחד ה"מהירים "הנפוצים ביותר בחצי הכדור המערבי. הם נעים מדרום קנדה דרומה דרך ארצות הברית, מקסיקו, מרכז אמריקה ועד השפלה של ארגנטינה וצ'ילה. השטר הגדול והממכר שלהם הוא כלי ההאכלה האידיאלי לקרוע גזר מבלי לפרוע או לבלגן אף פעם נוצה אחת על ראשם האדום והקורח המובהק.
יצורים גדולים
נשרים בטורקיה הם הנבלות המושלמת של הטבע. מדובר בציפורים גדולות וכהות, לרוב חומות יותר משחורות. רק נשרים וקונדורים הם ראפטורים גדולים יותר מאשר נשר ההודו. משטחי הכנפיים שלהם יכולים להשתנות בין 1.6 ל -2 מטר, ומשקלם נע בין משקל ל -4.5 פאונד (0.9 עד 2 ק"ג). הם נראים מסורבלים במידת מה על האדמה ומאמצים מאוד לשגר את עצמם לטיסה.
במצוד
נשרים בטורקיה נראים בדרך כלל מעלים על חום התרמי האוויר בחיפוש אחר גזר. הם בדרך כלל מחפשים בקבוצות קטנות, לרוב מסתובבים סביב מסביב ומריחים אחר האוכל המת שלהם. יש להם נוצות ארוכות דמויות אצבעות על קצות הכנף ונוצות הזנב המשתרעות מעבר לרגליהם. כאשר הם ממריאים הם אוחזים בכנפיהם מורמות מעט, ויוצרים צורת "וי" כשהם נראים מלפנים או מאחור. החלק התחתון של נוצות הטיסה שלהם לבנים יותר, ומעניקים לנשר ההודו מראה דו-גוני. לעיתים קרובות הם מתרוצצים בזמן טיסה ולעיתים רחוקות מכים את כנפיהם.
חיות גרגרניות
הנשרים בטורקיה הם ציפורים חברתיות מאוד, המתכנסים בקבוצות המונות בין כמה למעל 100. אין להם תיבת קול כמו ציפורים אחרות, ולכן הם מתקשרים עם נשרים אחרים רק עם סדרה של רימונים, נשק וגרזינים. קבוצת נשרים ניזונה לרוב ללא פגמים יחד עם נבלה, וקבוצת נשרים כזו מכונה "מעורר" של נשרים. בלילה הם שוהים בעצים ונשארים שם עד מספר שעות לאחר הזריחה כאשר התרמויים החמים של האוויר מאפשרים להם לעלות שוב גבוה לשמיים. להקת נשרים הרוכבים על תרמי השמיים מכונה "קומקום".
חי את החיים
נשרים בטורקיה ניזונים כמעט לחלוטין מגזרים. כאשר הם מאתרים נבלה לפי ריח או מראה, הם נוחתים במהירות ומתחילים להאכיל לפני שמגיעים טורפים אחרים. ראשם החשוף מאפשר להם להאכיל מבשר נרקב ללא חיידקים או טפילים אחרים שנחפצים לנוצות כלשהן ויגרמו לזיהומים. חומצת הקיבה של הנשר היא יותר מאכלת וחזקה מזו של ציפורים אחרות, ובכך יכולה להרוג כל חיידק מזיק שעלול להיות בבשר המתפרק. רגורגיטציה של חומצות קיבה חזקות אלו משמשת גם את גוש ההודו כמנגנון הגנה יעיל. הם גם משתינים לעתים קרובות על רגליהם, מה שלא רק עוזר לקרר אותם בימים חמים, אלא גם הורג כל חיידק או טפיל שהם עשויים לאסוף מאכילה או עמידה על פגר נבלה.
חיי משפחה
אורניטולוגים מאמינים כי נשרים הודו מזדווגים לכל החיים. הזוג הזווג לא בונה קן, אלא הנקבה מטילה את ביציה על מדפים, עצים חלולים, מערות, מחילות בעלי חיים או פשוט על האדמה. מרבית המצמדים מורכבים משתי ביצים לבנות ומשעממות עם כתמים שזופים, חומים או סגולים. שני ההורים לוקחים חלק בדגירה, הנמשכת 38-41 יום. הצעירים שוקלים רק 2 גרם (57 גרם) כשהם בקעים בפנים כהות ומכוסים לבן למטה. שני ההורים מאכילים את הצעירים באוכל מחודש. נשרים תרנגול הודו צעירים, כמו זה שמוצג לעיל, נודדים במשך 60-84 יום שבמהלכם הראש שלהם נשאר אפור. ברגע שייצאו לטיסה, רובם ימשיכו לעקוב אחר הוריהם בטיסות מסעות ולהצטרף לחגיגות המשותפות.
בני דודים
נשר הודו הוא התפוצה הרחבה ביותר מבין שבעת מיני הנשרים הנמצאים בעולם החדש. אבל קרוב משפחתם הקרוב, הנשר השחור, Coragyps atratusהמוצג כאן הוא הנשר הרחב ביותר בחצי הכדור המערבי. נפוץ בצפון מזרח ארצות הברית, מקסיקו, מרכז ודרום אמריקה, הנשר השחור הוא ציפור קומפקטית עם כנפיים רחבות, זנב קצר ופעימות כנף חזקות. לעתים קרובות הם מפצים על חוש הריח הירוד שלהם על ידי עקוב אחר נשרים הודו לפגרים נרקבים. נשרים שחורים הם ציפורים חברתיות ביותר ויוצרים קשרים משפחתיים חזקים יותר מזו של נשר ההודו.
סכנות העולם
אוכלוסיית נשרים הודו ברחבי צפון אמריקה התייצבה עם הפחתת השימוש ב- DDT ובחומרי הדברה אחרים. הרעלה היא עדיין האיום הגדול ביותר שלהם הן מרעלנים סביבתיים והן מהעופרת מכדורים בגרגריהם שהם אוכלים. נשרים רבים נפגעים על ידי מכוניות כשהם עומדים על הכביש ואוכלים הרבעה. התנגשויות עם קווי חשמל גורמות לרוב להתחשמלות של ציפורים גדולות אלה. כמו בכל חיות הבר, אובדן בית גידול טבעי ופתוח עלול לגרום לירידה מהירה באוכלוסיית הנשרים ההודו המקומית.
