שימפנזים יכולים לזהות זה את זה מאחור.
בעוד השימפנזים גם זוכרים פרצופים, מחקרים חדשים מצאו כי הפרימטים מכירים בישבן קרוביהם ממש כמו שבני האדם זוכרים פרצופים מוכרים. לא רק זה, אלא שקרובי משפחתנו השעירים גם כן משתמשים באותו סוג של עיבוד מוחי לישבן של שכנתם, שבני האדם משתמשים בו כדי לאתר פנים מוכרות.
היכולת לזהות זו חשובה עבור בעלי חיים חברתיים. עבור בני אדם הפנים מציעות מידע חשוב מעבר לזהות, כמו אטרקטיביות ובריאות. עבור שימפנזים הישבן שלהם יכול לשרת את אותה מטרה. לדוגמה, שימפנזים יכולים לקבוע אם הגבול שהם רואים שייך לקרוב משפחה או לנקבה הביוץ.
בהצהרה אמרה סופרת המחקר מריסקה קרט, נוירופסיכולוגית מאוניברסיטת ליידן, "הפרצופים חשובים מאוד לאנשים, וכל המאפיינים של הפנים שלנו מסודרים בצורה אופטימלית לראייה וכדי לתקשר. "במהלך האבולוציה, הפנים שלנו זכו לניגודיות רבה יותר: שפתיים אדומות, לבנות עינינו, גבות ועור חלק שהופך את הכל ליותר גלוי."
צבע ממלא גם תפקיד חשוב עבור השימפנזים. כרת הסביר כי לפרימטים נשיים יש פנים וישבן חסרי שיער, מה שהופך את תווי העור, כמו צבע, לגלויים יותר. התחתיות של השימפנזים הנשיות אדומות, מתעמקות בצבען וגוברות בגודלן כאשר הנקבה מבייצת. עיניהם של פרימטים מסוגלות גם להבחין בקלות בגוונים אדומים, כך אמרו החוקרים.
במחקר, החוקרים בדקו את יכולות ההכרה של השימפנזים באמצעות "אפקט היפוך הפנים" - תופעה בה המוח מזהה פנים אנושיות מהר יותר מאובייקטים אחרים, אך לא אם הפנים הללו הפוכים. עם זאת, כאשר אנשים רואים חפץ כמו בית, הם מזהים אותו באותה מהירות (או לאט) בין אם הוא הפוך ובין אם לא. הסיבה המדויקת לתופעה זו אינה ידועה.
החוקרים הראו גירויים של בני אדם וגם שימפנזים כמו פרצופים, ישבן - וכבקרה, כפות הרגליים - של בני האדם ושל השימפנזים כאחד. לדוגמה, למשתתפים הוצגה תמונה של זוג ישבן, ואז הוצגו להם כמה תמונות אחרות והוטלו עליהם להקיש על התמונה המקורית על גבי מסך מגע כדי לציין זיהוי.
אצל בני אדם הוכח כי "אפקט היפוך הפנים" חל רק על פנים, כאשר תמונות פנים הפוכות עיכבו את הכרת בני האדם. עם זאת, בני האדם זיהו את הישבן במהירות, בין אם התמונות היו זקופות או הפוכות.
כאשר השימפנזים הוצגו תמונות של ישבן, הם היו הרבה יותר מהירים ללחוץ על תמונת הישבן כשהיא זקופה ולא הפוכה.
"זו אינדיקציה טובה לכך שלקטגוריה זו יש עדיפות על פני קטגוריות אחרות של אובייקטים," אמר קרט.
הממצאים פורסמו במחקר מקוון 30 בנובמבר בכתב העת PLOS ONE.
