מבט לצילום רנטגן של צ'נדרה על מירה א.ב. כוכב ענק אדום ככל הנראה מקיף גמד לבן. קרדיט תמונה: צ'נדרה. לחץ להגדלה.
לראשונה תצלום רנטגן של זוג כוכבים אינטראקציות נוצר על ידי מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א. היכולת להבחין בין הכוכבים האינטראקציה - האחד כוכב ענק מפותח והשני ככל הנראה גמד לבן - אפשרה לצוות מדענים לצפות בהתפרצות רנטגן מהכוכב הענק ולמצוא עדויות לכך שגשר של חומר חם זורם בין שני הכוכבים.
"לפני תצפית זו הניחו כי כל צילומי הרנטגן הגיעו מדיסק חם סביב הגמד הלבן, ולכן גילוי התפרצות רנטגן מהכוכבת הענקית הפתיע," אמרה מרגריטה קרובסקה מהארוורד-סמיתסוניאן המרכז לאסטרופיסיקה בקיימברידג ', מסצ'וסטס, וכתבת הסופרת הראשית במכתבי העיתון האחרון לאסטרופיסי המתארים עבודה זו. תמונה אולטרה סגולה שנעשתה על ידי טלסקופ החלל האבל הייתה מפתח לזיהוי מיקום ההתפרצות הרנטגן עם הכוכב הענק.
מחקרי רנטגן של מערכת זו, המכונה מירה AB, עשויים גם לספק הבנה טובה יותר של האינטראקציות בין מערכות בינאריות אחרות המורכבות מכוכב "רגיל" וכוכב שהתמוטט כמו גמד לבן, חור שחור או כוכב נויטרונים, שם הכוכב אי אפשר להבחין בין עצמים וזרימת גז בתמונה.
הפרדת קרני הרנטגן מהכוכב הענק והגמד הלבן התאפשרה בזכות הרזולוציה הזוויתית המעולה של צ'נדרה, והקרבה היחסית של מערכת הכוכבים בערך 420 שנות אור מכדור הארץ. הכוכבים ב- Mira AB מרוחקים זה מזה כ -6.5 מיליארד מיילים, או כמעט פי שניים מהמרחק של פלוטו מהשמש.
מירה א (מירה) זכתה לכינוי "הכוכב הנפלא" במאה ה -17 מכיוון שנראה כי בהירותו שעווה ודעכה לאורך תקופה של כ -330 יום. מכיוון שזה נמצא בשלב הענק האדום המתקדם של חיי הכוכב, הוא נפח עד פי 600 מזה של השמש והוא פועם. מירה א 'מתקרבת כעת לשלב בו תמצה אספקת הדלק הגרעיני שלה והיא תקרוס והפכה לגמד לבן.
המהומה הפנימית במירה א 'עלולה ליצור הפרעות מגנטיות באטמוספירה העליונה של הכוכב ולהוביל להתפרצויות הרנטגן הנצפות, כמו גם לאובדן מהיר של החומר מהכוכב ברוח סוערת וחזקה. חלק מהגז והאבק הנמלטים מירה A נלכד על ידי בן זוגה מירה ב '.
בניגוד מוחלט למירה א ', נחשבת מירה B ככוכבת ננסית לבנה בערך בגודל כדור הארץ. חלק מהחומר ברוח ממירה A נלכד בדיסק ההקרדה סביב מירה B, שם התנגשויות בין חלקיקים הנעים במהירות מייצרים קרני רנטגן.
אחד ההיבטים המסקרנים יותר של התצפיות של מירה AB באורכי גל רנטגן וגם באורך-סגול הן העדויות לגשר קלוש של חומר המצטרף לשני הכוכבים. קיומו של גשר מעיד שבנוסף ללכידת חומר מרוח הכוכבים, מירה B מושכת חומר ישירות מעל מירה A לדיסק ההקרדה.
צ'נדרה צפתה במירה באמצעות הספקטרומטר המתקדם שלה ל- CCD ב- 6 בדצמבר 2003 במשך כ -19 שעות. מרכז טיסת החלל במרשל של נאס"א, האנטסוויל, אלחיה, מנהל את תוכנית צ'נדרה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. נורת'רופ גרוממן מחוף רדונדו, קליפורניה, היה קבלן הפיתוח העיקרי של המצפה. המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שולט בפעולות מדע וטיסה ממרכז הרנטגן של צ'נדרה בקיימברידג ', מסה.
מידע נוסף ותמונות זמינים ב:
http://chandra.harvard.edu ו- http://chandra.nasa.gov
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
