התפיסה ארוכת השנים על היווצרות כוכבים היא שהם נוצרים באשכולות. עננים קטנים עם מסה מספקת בכדי ליצור רק כוכב אחד פשוט לא יכולים לעמוד בתנאים הנדרשים להתעבות. בענן גדול, בו התנאים מספיקים, ברגע שכוכב אחד יתחיל, השפעות המשוב מכוכב זה יפעילו היווצרות כוכבים אחרת. לפיכך, אם תקבל אחד כזה, סביר להניח שתשיג הרבה.
אך מאמר חדש בודק ביקורת אם כל הכוכבים באמת נוצרים באשכולות או לא.
הקושי העיקרי לענות על שאלה זו מסתכם בשאלה פשוטה: מה המשמעות של להיות "באשכול". באופן כללי, חברים באשכול הם כוכבים המחוברים בכבידה. אך ככל שעובר הזמן, מרבית האשכולות משילים את החברים כאינטראקציות כבידתיות, הן פנימיות והן חיצוניות, מסלקים את החברים החיצוניים. זה מטשטש את הגבול בין להיות כבול ללא קשר.
באופן דומה, כמה אובייקטים שיכולים להיראות בתחילה דומים מאוד לאשכולות יכולים למעשה להיות קבוצות הידועות כאסוציאציה. כפי שהשם מרמז, בעוד הכוכבים הללו נמצאים בסמיכות, הם לא ממש קשורים זה לזה. במקום זאת, המהירות היחסית שלהם תגרום לקבוצה להתפזר ללא צורך בהשפעות אחרות.
כתוצאה מכך, אסטרונומים שקלו דרישות אחרות להיות באמת חבר באשכול. במיוחד ליצירת כוכבים ישנה ציפייה שכוכבי אשכול צריכים להיות מסוגלים לתקשר זה עם זה במהלך תהליך היווצרותם.
שיקולים אלה שמשמשים צוות חדש זה כבסיס, מובילים על ידי אלי ברסרט מאוניברסיטת אקסטר. באמצעות תצפיות מ שפיצרהצוות ניתח 12 אזורים יוצרי כוכבים סמוכים. על ידי עריכת הסקר עם שפיצר, טלסקופ אינפרא אדום, הצליח הצוות לחדור את הרעלה המאובקת שמסתירה בדרך כלל כוכבים כה צעירים.
על ידי התבוננות בצפיפותם של חפצי הכוכבים הצעירים (YSOs) במטוס השמיים, הצוות ניסה לקבוע בדיוק איזה חלק של כוכבים יכול להיחשב כחברי אשכול אמיתיים תחת הגדרות שונות. כפי שניתן היה לצפות, התשובה הייתה תלויה מאוד בהגדרה ששימשה. אם נלקחה הגדרה רופפת ומכילה, הם קבעו כי 90% מה- YSO יחשבו כחלק מהאשכול המרכיב. עם זאת, אם ההגדרה נמשכה בסוף הצר, האחוז צנח עד 40%. יתר על כן, אם הקריטריון הנוסף של הצורך להיות בסמיכות כזו ש"היווצרותם / התפתחותם (יחד עם הדיסקים העגומים שלהם ו / או כוכבי הלכת שלהם) עשויים להיות מושפעים מהקרבה של שכניהם בהמונים נמוכים ", האחוז ירד ל מעט 26%.
בדומה לגבולות אחרים בהגדרה, הפיוט עשוי להיראות מעט יותר מאשר הסחת דעת. עם זאת, עם מספרים משתנים כה גדולים המחוברים אליהם, לזוטות אלה יש משמעות רבה מכיוון שהגדרות לא עקביות יכולות לעוות את ההבנה מאוד. מחקר זה מדגיש את הצורך בבהירות בהגדרות בהן אסטרונומים נאבקים ללא הרף ביקום מבולבל מלא אוכלוסיות חופפות וגווני אפור.
