רקטת פלקון 9 של SpaceX עם חללית דרקון מתגלגלת למשטח השיגור של החברה בקייפ קנברל, פלורידה.
קרדיט: SpaceX
יהיו דרקונים נוספים בחלל! ההשקה הבאה של ה- SpaceX דרקון לתחנת החלל הבינלאומית נקבעה ליום ראשון, 7 באוקטובר 2012, כך הודיעו היום (א ') NASA ו- SpaceX. זו תהיה הראשונה מבין 12 טיסות שנחתמו על ידי SpaceX שמספקת את תחנת החלל מחדש ומסמנת את הנסיעה השנייה על ידי דרקון לתחנה, לאחר משימת הפגנה מוצלחת במאי.
נאס"א אמרו כי הם אישרו את מעמדה ומוכנותה של רקטת פלקון 9 וחללית המטען הדרקונית שלה למשימת SpaceX CRS-1, כמו גם את המוכנות של תחנת החלל לקבל את דרקון.
הדרקון יתמלא בכ- 450 ק"ג אספקה. זה כולל חומרים לתמיכה ב 166 החקירות שתוכננו לצוות משלחת 33 של התחנה, כולל 63 חקירות מדעיות חדשות. הדרקון יחזיר כ -330 ק"ג (734 פאונד) של חומרים מדעיים, כולל תוצאות ממחקר אנושי, ביוטכנולוגיה, חומרים וניסויים חינוכיים, וכן כ -230 ק"ג (504 פאונד) של חומרת תחנת החלל.
חומרים שיושקו בדרקון יתמכו בניסויים בביולוגיה של תאים צמחיים, ביוטכנולוגיה אנושית והדגמות טכנולוגיות חומרים שונות, בין היתר. ניסוי אחד, הקרוי מיקרו 6, יבחן את השפעות המיקרובראוויציה על השמרים האופורטוניסטיים קנדידה אלביקנס, שנמצאת על כל בני האדם. ניסוי נוסף, שנקרא Resist Tubule, יעריך כיצד המיקרובראקטיביות משפיעה על צמיחת קירות התא בצמח המכונה Arabidopsis. כ- 50 אחוז מהאנרגיה המופקת על ידי צמחים כבולים יבשתיים מוקדשת לתמיכה מבנית כדי להתגבר על כוח הכבידה. הבנת האופן בו הגנים השולטים על הוצאת אנרגיה זו פועלים במיקרו-גרביטציה עשויה להיות השלכה על הצמחים העתידיים גנטית ועל אספקת המזון בעתיד. גם המיקרו 6 וגם ה- Resist Tubule יחזרו עם הדרקון בסוף המשימה שלו.
מפקד משלחת 33 סוניטה וויליאמס מנאס"א ואקי הושייד מסוכנות הבדיקה בחלל האווירית ביפן ישתמשו ב- CanadArm2 כדי להתמודד עם הדרקון בעקבות המפגש שלו עם התחנה ביום רביעי, 10 באוקטובר. הם יצמידו את הדרקון לנמל הפונה לכדור הארץ מודול ההרמוניה של התחנה במשך מספר שבועות בזמן שאנשי הצוות פורקים מטענים ומעמיסים דגימות ניסויים להחזרה לכדור הארץ.
דרקון אמור לחזור בסוף אוקטובר, ולהתיז באמצעות מצנח באוקיאנוס השקט מול חופי דרום קליפורניה.
