בירור זה התייחס לאופן בו ממשלת בריטניה תמכה בקונסורציום Beagle 2 בפיתוח נחיתה למשימת סוכנות החלל האירופית (ESA) "מארס אקספרס" וההשלכות של הפרויקט על מדיניות החלל הממשלתית העתידית.
גילינו שהממשלה התלהבה להפליא מהפרויקט המרגש אך הסיכון הגבוה הזה. עם זאת, היא לא הצליחה להגיב להופעתה הפתאומית יחסית למצוא את הגיבוי הכספי המובטח שהיה נחוץ על מנת לתמוך בפיתוח של הנחתת כנגד זמן ואילוצים המוניים מאוד. כתוצאה מכך, וכישלון הכנסות החסות להתממש, הפרויקט לא יכול היה להמשיך לשלבי הפיתוח והבדיקה שלו מוקדם ככל שיהיה, תוך השלכה כתוצאה מזיקה על סיכויי ההצלחה שלו. קראנו לשיפור ביכולתה של הממשלה להגיב להתחייבויות כספיות משמעותיות בהתראה קצרה.
ההחלטה על הנחתת לפתח בנפרד מהמסלול הוכרה כלא נכונה. זה צמצם את השטח לניהול גמיש ומתואם של המשימה. זה גם תרם למתיחות במערכת היחסים בין קונסורציום Beagle 2, ESA וקבלנים אחרים, אשר גברו ככל שקשיים טכניים עם הנחתת יצרו ספקים ברבעים מסוימים ב- ESA לגבי כדאיותו של הנחת. ההחלטה הייתה בקנה אחד עם מדיניות ESA הקיימת. זה גם התחזק ברצון מצד בריטניה שהנחתן יהיה בריטי מובהק והסתייגות מצד מדינות החברות באיחוד האמירויות הערביות לקחת אחריות כלכלית לפרויקט שהובל בבריטניה. יש להתגבר על דאגות אלה בעתיד, המנוהלים על ידי ESA, משימות.
מצאנו כי פיקוח על פרויקט Beagle 2, הן על ידי ESA והן על ידי ממשלת בריטניה, היה חסר. כאשר הפרויקט נקלע לקשיים, התערבו שני הצדדים באיחור בכדי להכניס וודאות רבה יותר להסדרים הכספיים והניהוליים, אך לא הצליחו להבטיח כי הטיפול בחולשות החשובות ביותר במשימה הולם.
לפרויקט ביגל 2 היו יעדים רחבים יותר מאשר החיפוש אחר החיים במאדים. לטכנולוגיות שפותחו על ידי צוותים בבריטניה יש שימושים פוטנציאליים בתחומים אחרים, כמו רפואה. אנו מברכים על הדגש שהעניקה הממשלה למדע בחברה וליעדים החינוכיים העומדים מאחורי תמיכתה בפרויקט, מה שעזר להצדיק את ההתחייבות הכספית שנעשתה. פרויקט ביגל 2 הציב את בריטניה בעמדה חזקה לתרום למשימות העתידניות לחקר החלל של ה- ESA. אין לבזבז את היתרונות הללו. בהקשר זה, אנו מברכים על החלטת מועצת המחקר לפיזיקה ואסטרונומיה (PPARC) של המועצה לממן השתתפות מוקדמת בבריטניה בתכנית לחקר החלל אורורה של ESA. השתתפות לטווח ארוך תהיה יקרה עם זאת. לאור היתרונות המצטברים לקהילה המדעית הרחבה יותר ולמדע בבריטניה באופן כללי יותר, אנו ממליצים שהממשלה לא תשאיר את זה ל PPARC לבדה לממן מעורבות עתידית בבריטניה.
המקור המקורי: דו"ח כישלונות של ביגל 2
