היקום מכיל אי שם בפארק הכדור של 100 מיליארד ו -200 מיליארד גלקסיות. עם מספרים גדולים כל כך, אתה יכול להמר שיש כמה מוזרים אמיתיים שם בחוץ. מעבר לדרך החלב שלנו, ישנן גלקסיות המעוצבות כמו מדוזות, גלקסיות הצורכות גלקסיות אחרות, וגלקסיות שנראות כאילו חסרות את החומר האפל שמפשט את שאר היקום.
להלן כמה מהגלקסיות המוזרות ביותר שיש שם.
ממש כמו מדוזה
ממוקם בקונסטלציה Triangulum Australe, הגלקסיה ESO 137-001 נראית בצורה מדהימה כמו מדוזה השוחה בתוך ים של כוכבים. הגלקסיה היא גלקסיה ספירלית מסורגת - יחד, כוכביה יוצרים צורה ספירלית עם מרכז בצורת מוט - עם פיתול: זרמי כוכבים שנראים נסחפים כמו זרועות מדוזה.
על פי נתוני NASA, הכוכבים הללו נוצרים בתוך זנב של אבק וגז (בלתי נראה לעין בלתי מזוינת) הנובע מעל ESO 137-001. תהליך היווצרות זה הוא מעט תעלומה, שכן הגזים בזנב צריכים להיות חמים מכדי להיווצרות כוכבים.
חסר חומר?
בשנת 2018, טלסקופ החלל האבל ריגש משהו שלא נראה מעולם: גלקסיה כמעט ללא חומר אפל.
תגלית זו הניפה מיד דגלים אדומים. חומר אפל הוא סוג מסתורי של חומר העוסק באינטראקציה עם כוח המשיכה, אך לא עם האור. זה מהווה יותר את החומר הכולל ביקום מאשר החומר שאנחנו יכולים לראות, כך שלמצוא את הגלקסיה בלי שום דבר היה מוזר, בלשון המעטה.
שנה לאחר מכן, רופאים מדעיים פתרו את התעלומה: הגלקסיה, NGC 1052-DF2, לא הייתה רחוקה 65 מיליון שנות אור, כפי שהאמינו במקור. זה באמת רק במרחק של 42 מיליון שנות אור משם, כך דיווחו החוקרים ב- 14 במרץ, 2019, בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. שינוי מרחק זה משנה לחלוטין את החישובים למסת הגלקסיה. מסתבר שזו גלקסיה די רגילה, והיקום (סוג של) שוב הגיוני.
גלקסיית הזומבים
הגלקסיה המאסיבית, בצורת דיסק, MACS 2129-1 מסתובבת במהירות כפולה מזו של שביל החלב, אך היא עדיין לא פעילה כמעט כל כך. תצפיות של האבל על הגלקסיה הרחוקה מגלות שהיא לא עשתה כוכבים מזה 10 מיליארד שנים.
MACS 2129-1 הוא מה שמכונה "גלקסיה מתה", מכיוון שכוכבים כבר לא נוצרים שם. גילוי הגלקסיה הזו היה מגרד ראש. מדענים האמינו כי גלקסיות מסוג זה נוצרו על ידי מיזוג עם גלקסיות קטנות יותר לאורך זמן, אך הכוכבים של MACS 2129-1 לא נוצרו ממיזוגים נפיצים מסוג זה; הם נוצרו בשלב מוקדם, בדיסק הגלקסיה המקורית. הממצאים, שפורסמו בכתב העת Nature בשנת 2017, מרמזים כי גלקסיות מתות איכשהו מסודרות מחדש את המבנה שלהן כשהן מתבגרות ולא משנות צורה מכיוון שהן משתלבות עם גלקסיות אחרות.
גלקסיה קניבלית
כאילו גלקסיות זומבים לא היו מפחידות מספיק, כמה גלקסיות הן קניבלים ענקיים. מחקר גלקסי אנדרומדה, השכן הגדול ביותר בכדור הארץ, זולל גלקסיות קטנות יותר לפחות 10 מיליארד שנים. בעוד 4.5 מיליארד שנים, גלקסיית אנדרומדה וגלקסיית שביל החלב יתנגשו, אם כי עדיין לא ברור מי יטרוף את מי באותה ערימה קוסמית. (אדמת האדמה, למרבה הצער, לא תהיה בסביבה לראות את ההתנגשות הזו משחקת, שכן השמש שלנו מתחממת וככל הנראה תהפוך את החיים בכדור הארץ לבלתי אפשריים בין כמיליארד ל -5 מיליארד שנים מהיום.)
ראש ההליכה שוחה בחלל
שלוש מאות מיליון שנות אור משם, ראש-ראש-ראש ענק שוחה בחלל. לגלקסיית "ראש הראשן" הזה יש זנב שאורכו 500,000 שנות אור, והוא ארוך פי 10 משביל החלב.
מה יצר את הצורה הגלקטית המוזרה הזו? התנגשות קוסמית, כך דיווחו החוקרים בשנת 2018 בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. שתי גלקסיות דיסק נמשכו על גלקסיה קטנה יותר של גמדים, מכווצות את הכוכבים בקצה האחד ל"ראש "ומשאירות את האחרות לזרום ב"זנב ארוך". אולם הסדר זה הוא לזמן מוגבל בלבד. בעוד כמה מיליארדים שנים, הגלקסיות יתמזגו יחד עם כמה אחרות בסביבה ליצירת גלקסיה אחת יחידה.
גנב זוהר
אם עדיין לא ברור מאליו, גלקסיות מתקשרות זו עם זו לעיתים קרובות, סוחטות את שכניהן לצורות חדשות, גונבות כוכבים וממשיכות עם שנאנייגנים אחרים. הגלקסיה הבהירה ביותר הידועה ביקום היא אחד הגנבים האלה. בשנת 2018 הודיעו המדענים כי הם צפו בגלקסיה W2246-0526 מוצצת את מחצית המסה משלוש הגלקסיות הסמוכות.
אסטרונומים הצליחו להתבונן בזרמי מסה המחברים בין הגלקסיות - לפחות כפי שעשו זאת לפני למעלה מ 12 מיליארד שנה, כאשר האור הזה החל במסעו לכיוון כדור הארץ. התצפית היא תמונת המצב הישירה הרחוקה ביותר של קניבליזם גלקטי והדוגמה היחידה הידועה לגלקסיה המציגה יותר משכנה אחת בכל פעם.
גור גורל נידון
ככל הנראה, הגלקסיה הכי חמודת ביותר אי פעם, קוב קטן יושב בקבוצת הכוכבים אורסה מז'ור. גלקסיה ננסית זו הייתה רדומה ברובה מאז המפץ הגדול, מה שאומר שהיא עשויה להכיל מולקולות ללא שינוי מאז רגעים ספורים לאחר התפשטותו המהירה של היקום לפני 13.7 מיליארד שנה.
גור קטן נידון גם הוא. היא נצרכת על ידי שכנתה הגדולה יותר, גלקסיה דמוי שביל החלב הנקרא NGC 3359. ובכל זאת, ההזדמנות לצפות ב- NGC 3359 מפשטים את הגזים היוצרים כוכבים מהקוב הקטן היא בעלת ערך למדע, מכיוון שאסטרונומים אולי יוכלו למדוד את חתימותיהם של מולקולות היקום המוקדם לפני שהן נעלמו.
גלקסיה בפריחה
כנגד חלל החלל נראה כי הגלקסיה ESO 381-12 פורחת. גלקסיה זו, 270 מיליון שנות אור מכדור הארץ, נמצאת בקונסטלורה קנטאורוס. זו גלקסיה עדשתית, הכלאה בין גלקסיה ספירלית כמו שביל החלב וגלקסיה אליפטית נמתחת.
עם זאת, מה שהופך את ESO 381-12 למוזרים באמת הם הפרחים הלא אחידים, דמוי עלי כותרת, שרוחנים החוצה מהגוף הגלקטי הראשי. אסטרונומים לא לגמרי בטוחים מה גורם למבנים האלה, או לאשכולות הכוכבים שמסתובבים בקצוות הגלקסיה. ייתכן שהפריחות הן גלי הלם מהתנגשות גלקטית יחסית יחסית שהעניקה לגלקסיה דלק חדש ליצירת כוכבים.
פינהווי די
מסייר 83 היא גלקסיה ספירלית גדולה פוטוגנית עם מרכז בצורת בר, דומה לשביל החלב. היא שוכנת במרחק 15 מיליון שנות אור בקונסטלציה הידרה. מסייר 83 מוזר בכמה אופנים. ראשית, נראה כי יש לו גרעין כפול במרכזו - אולי הסימן של שני חורים שחורים סופר-מסיביים המחזיקים את הגלקסיה יחד, או אולי ההשפעה של דיסק כוכבים משוכפל, המקיף סביב חור שחור מרכזי אחד. שנית, מסייר 83 הוא סופר-על סופר-נובה. אסטרונומים צפו ישירות בשישה מהפיצוצים הכוכבים הללו בגלקסיה, יחד עם שרידים של 300 נוספים. זה מציב את מסיר 83 במקום השני עבור סופרנובות, מכיוון שרק הגלקסיה NGC 6946 הניבה סופרנובות נצפות יותר, עם תשע).
ורמין קוסמי
הדימוי נראה יותר כמו מעט נפוח פסי שושן של שן הארי מאשר תופעה קוסמולוגית, אך תמונת מצב זו שצילמה טלסקופ החלל האבל אינה קשורה לבוטניקה.
מה שאתה רואה זו גלקסיה (הכתם בחלקו הימני התחתון) שמתחיל לעבור מאחורי כוכב (הכדור הדוקרני הדוקרני למראה). גלקסיה מכונה גלקסיית ורמין "על ידי כמה מדענים מכיוון שאורה נכנס בדרך לחקר הכוכב הקרוב יותר ומערכתו. בשנת 2020 הכוכב יטשטש את הגלקסיה במלואה. לפני כן, מדענים יכולים ללמוד את ספקטרום האור כ הגלקסיה עוברת את המעבר שלה מאחורי הכוכב, אולי מציץ מידע על הפסולת סביב הכוכב מהאור שעושה דרכו.
העין
מרגישים אי פעם שמסתכלים עליכם? נראה כי הדיסק של גלקסיית הספירלה IC 2163 מציץ לחלל בעין עצומה. תכונה זו בצורת העין היא למעשה זרם ענק של כוכבים ואבק, המיוצר כאשר IC 2163 (בצד ימין בתמונה) הוברש כנגד גלקסיה ספירלית אחרת, NGC 2207 (משמאל). בהצהרה נאמר האסטרונומית מישל קאופמן, שדיווחה על התגלית ב -2016, "תווי פנים עין אלה". זהו כהרף עין (משחק מילים מיועד) לאורך חיי הגלקסיה, כך שגילוי זו היא הזדמנות ייחודית.
החוקרים גילו כי גזי העין מתרחשים במירוץ לכיוון מרכז IC 2163 במהירות של 62 מיילים לשנייה (100 ק"מ לשנייה) לפני שהם מתרסקים כמו גל על החוף, הופכים להיות יותר כאוטיים ומאטים ככל שהם מתקדמים לעבר מרכז הגלקסיה. ההאטה גורמת להצטברות הגז ולהידחס, מה שעלול להוות את הדרך ליצירת כוכבים חדשים.
שני לבבות
רוב הגלקסיות מעוגנות ככל הנראה על ידי חור שחור-מסיבי במרכזן. אמנם מעטים אינם מכילים אחד, אלא שני חורים שחורים.
אחד מהם הוא NGC 7674, גלקסיה ספירלית שמרכזה מתהדר בזוג חורים שחורים שנמצאים זה מזה בשנת אור בלבד. הגלקסיה (400 מיליון קילומטרים מכדור הארץ) אספה ככל הנראה את החור השחור הרזרבי במהלך התנגשות ומיזוג עם גלקסיה אחרת. הגלקסיה היחידה הנוספת שידעה שיש לה שני חורים שחורים בליבה היא גלקסיה סופר-מסיבית הנקראת 0402 + 379.
התפתחות עצורה
כשאתה גלקסיה, אתה צריך לצרוך גלקסיות אחרות או למות. Galaxy NGC 1277 בחר באחרון. גלקסיה זו, שדווחה לראשונה בשנת 2018, היא רק 240 מיליון שנות אור מכדור הארץ. זה לא יצר כוכבים חדשים במשך כעשרה מיליארד שנים, מה שהופך אותה לגלקסיה מתה.
אסטרונומים מאמינים ש- NGC 1277 נדהם מכיוון שהוא מתקדם מהר מכדי לזלול גלקסיות אחרות במשיכת הכבידה שלו. (זה נוסע בחלל במהירות של 2 מיליון קמ"ש, או 3.2 מיליון קמ"ש.) ללא גז ואבק מגלקסיות זרות, NGC 1277 כבר לא יוצר כוכבים. חלק מהאסטרונומים חושבים שמרבית הגלקסיות החלו להיראות כמו NGC 1277, תוך התפתחות של ספירלה וצורות אחרות רק באמצעות מיזוגים מאוחרים זה עם זה.
מתקרב לדרכנו
נראה כי מרבית הגלקסיות שהמדענים צופים בהן מתרחקות מכדור הארץ, מכיוון שהחלל עדיין מתרחב. אבל לא מסייר 90. גלקסיה ספירלית זו נמצאת במרחק של כ- 60 מיליון שנות אור ומתקדמת לכיוון שביל החלב.
אסטרונומים יכולים לזהות תנועה זו מכיוון שהאור שמגיע ממסייר 90 מוטה לעבר הקצה הכחול של ספקטרום האור. עצמים שמתרחקים מכדור הארץ מוזזים באדום, כלומר פליטת האור שלהם משוקללת לעבר האדום. מסייר 90 הוא חלק מקבוצה גדולה של גלקסיות הנקראות אשכול הבתולות. ניתן לראות אותו מחצי הכדור הצפוני בחודש מאי באמצעות טלסקופ או משקפת, היושבים בין הכוכבים מזל בתולה וליאו, על פי נתוני נאס"א.
אין כמו בבית
שביל החלב אולי בבית, אבל זה לא הופך אותו למוזר פחות. מתברר כי שביל החלב שיגר גלקסיות משכנותיה.
במחקר שפורסם באוקטובר 2019, אסטרונומים דיווחו כי ארבע גלקסיות ננסיות ושתי גלקסיות גדולות (המכונות קורינה ופורנקס) נהגו למסלול סביב הענן המגלני הגדול, גלקסיה שנמצאת במרחק 163,000 שנות אור משלנו. כעת, כל שש הגלקסיות הללו שייכות למסלול של שביל החלב. כבונוס, המחקר מצא גם כי הענן המגלני הגדול זר יותר מכפי שהאמינו בעבר. הוא מארח הרבה גלקסיות גמדיות זעירות, שחלקן כה קלושות עד שאין בהן אפילו כוכבים, אלא רק חומר אפל.
