ביום שני פרסמה נאס"א את מערך נתוני המדע השלם מששת החודשים הראשונים של תצפיות אור הלייזר לסיור הירח, המורכבים מיותר מ 100,000 תמונות ירח. מייד משם התחיל פיל סטוק מאוניברסיטת מערב אונטריו לסרוק את התמונות כדי לעזור למצוא אברון רוסי "חסר" על פני הירח, הלונוחוד 2. לא לקח לו זמן רב לגלות את המסלולים שהשאיר מדגם הירח 37 לפני שנים לאחר שעשה טרק של 35 קילומטרים. "המסילות היו גלויות בבת אחת", אמר סטוק.
עדכון: מתברר שהתמונה המקורית שהראתה את מה שד"ר סטוק חשב שהמיקום של רובר Lunokhod 2 אינו כל כך נכון. אמילי לקדוואלה פרסמה סיפור על כך בבלוג של החברה הפלנטרית, ולכן בדקתי עם סטוק. הוא ענה: "אחרי שפרסמתי את ה"גילוי" שלי, סשה בסילבסקי, מדענית פלנטה רוסית ותיקה, שלחה לי ולאמילי תמונה - זו שהעלתה בבלוג שלה - שמראה את המצב האמיתי. הנקודה האפלה שלי היא כהה המסמנת את הכביש שנוצר כשהוא פנה למקומו לפני שיצאתי לנסיעה קצרה אחרונה. זה הוציא אותו מעבר לקצה הדימוי שלי. תמונה חדשה זו מציגה את הכוכב כנקודה בהירה. כן, אני מסכים עם הפרשנות שלהם. המקום שלי נוצר על ידי המתלהב אבל זה לא בעצם המשוטט עצמו. "
אז עדכנתי את התמונה למעלה כדי להציג את מקום המנוחה הסופי בפועל. החץ השחור מציג את הנקודה שאותה חשב סטוק במקור הוא הכביש, שם החץ הלבן מראה את הכביש האמיתי. החצים הלבנים הקטנים יותר מצביעים על מסלולי הרובר. (סוף העדכון)
ועכשיו כשהתמונות זמינות לכל מי שיכול לראות, מי יודע מה אתה יכול למצוא על הירח?
ה- Lunokhod 2 עשה את דרכו לאורך אפילו מאגרי החיפוש של מאדים לאורך זמן, ועשה את המסע הארוך ביותר שכל נהג רובוטי שנסע אי פעם על גוף שמימי אחר. ברגע שפורסמו תצלומי נאס"א, מדענים ברחבי העולם, כולל סטוק, החלו בעבודות לאיתור הטרובר. סטוק הקים מאגר תמונות לחיפוש ומצא את התצלום הדרוש לו, בקרב אלפי אחרים.
"לדעת את ההיסטוריה של המשימה", אמר סטוק, "אפשר לעקוב אחר פעילויותיו של הרובר בפרטי פרטים. אנו יכולים לראות היכן הוא מדד את השדה המגנטי, כשהוא נוסע קדימה ואחורה באותו מסלול כדי לשפר את הנתונים. ואנחנו יכולים לראות גם היכן הוא נכנס למכתש קטן, וכיסה בטעות את רדיאטור החום שלו באדמה כשהוא נאבק לצאת שוב. זה בסופו של דבר גרם לו להתחמם יתר על המידה ולהפסיק לעבוד. והניידת עצמה מופיעה כנקודה חשוכה במקום בו נעצרה. "
סטוק הוא לא סתם בחור ממוצע ורגיל הסורק תמונות ומפות של הירח. בשנת 2007 פרסם ספר עיון עיקרי בנושא חקר הירח שכותרתו "האטלס הבינלאומי לחקר הירח".
ממצאו החדש של הכוכב פירושו שעכשיו יש לעדכן מפות ישנות יותר שפרסמו רוסיה, אמר סטוק.
בינתיים צוותי LRO מצאו חלליות רוסיות אחרות על פני הירח.
.”]
ברית המועצות ביצעה בהצלחה שלוש משימות חזרה רובוטיות מדגמיות כחלק מתחרות המלחמה הקרה עם ארצות הברית. המשימה הראשונה, לונה 16, החזירה מדגם קטן (101 גרם) ממארה פוקונדיטיס בספטמבר 1970, זמן בין הנחיתה המאוישת של 12 באוקטובו לארה"ב. שנה וחצי לאחר מכן, 21 בפברואר 1972, נחתה לונה 20 רכה ברמות המחוספסות בין מאר פקונדיטיס לבין קריסיום מארה. למחרת התפוצצה כמוסת החזרת מדגם ונשאה 55 גרם אדמה ירחית. שלב הירידה של לונה 20 עדיין יושב בשקט על הירח, נראה בבירור בתמונת LROC זו.
מתחת לונה 24, הנראית על שפת מכתש.
מקורות: נאס"א, אוניברסיטת מערב אונטריו, LRO
