דמיין שאתה בחוף. קרני השמש השוקעת צובעים את פני הים כתומים וזהובים. עכשיו, מה אתה רואה בראש שלך?
אם אתם נמנים על בערך 1 עד 3 אחוז מהאנשים הסובלים ממצב שהתגלה לאחרונה בשם "אפנטסיה", רוב הסיכויים שאתה לא רואה שום דבר בדמיונך. כעת, מחקר קטן חדש מאוסטרליה מנסה להבין מדוע אנשים מסוימים לא מצליחים לייצר תמונות חזותיות בעיני רוחם.
עד כה, מעט מחקר אמפירי נעשה על המצב הנדיר, כך אמרה סופרת המחקר הראבקה רבקה קיוך, עמיתה לאחר הדוקטורט במדעי המוח הקוגניטיביים באוניברסיטת ניו סאות 'ויילס באוסטרליה. במקום זאת, מרבית העדויות הקיימות מקורן בחשבונות המדווחים על עצמם של "אפנטזיאקים", אמרה.
היעדר המחקרים הביא את החוקרים לתהות האם אנשים עם אפנטסיה אינם יכולים לייצר דימויים נפשיים בכלל, או שמא הם פשוט גרועים בזכרונם. וכך, במחקר שפורסם באוקטובר בכתב העת Cortex, קוג ועמיתיה יצאו למצוא את התשובה.
כדי לטפל בשאלה באופן אובייקטיבי, החוקרים השתמשו בטכניקה המכונה "יריבות משקפת", הכוללת הקרנת תמונות שונות מול כל אחת מעיניו של אדם באמצעות אוזניות תלת מימד.
"כשאתה מציג תמונה אחת לאחת מעינייך ותמונה אחת לעין השנייה, במקום לראות תערובת של שתי התמונות, אתה רואה תמונה כזו או אחרת," אמר קיוך ל- Live Science. "כשאנו אומרים לאנשים לדמיין את אחת התמונות הללו לפני כן, יש סיכוי גבוה יותר לראות את התמונה שדמיינו קודם."
בניסוי השתמשו החוקרים בדימוי אחד של מעגל ירוק עם קווים אנכיים ודימוי אחר של מעגל אדום עם קווים אופקיים. החוקרים כללו 15 אפנטזיאקים המתוארים בעצמם, בגילאי 21 עד 68.
במהלך הניסוי, המשתתפים הוצגו לאחת התמונות, ואז הונחו להחזיק את התמונה שהוצגה במוחם במשך 6 שניות כאשר האוזניות החשיכו. ואז, שתי התמונות הוצגו להם בתצוגה, כל אחת מהן בעין אחרת. לאחר מכן התבקשו המשתתפים לציין איזו תמונה הם רואים הכי טוב. המשימה חזרה על עצמה 100 פעמים.
החוקרים מצאו שבניגוד לאוכלוסייה הכללית, אין שום קשר בין הדימוי המדומיין לבין מה שהמשתתפים ראו בפועל לאחר מכן. ("האוכלוסייה הכללית" ייצגה על ידי קבוצה של למעלה מ- 200 אנשים ללא אפנטזיה שהשתתפו בניסויים הקודמים של קבוצת המחקר.)
קוך ציין כי ההבדלים קיימים אפילו בקרב האוכלוסייה הכללית. "אנשים שמאוד טובים לדמיין תמונות היו רואים את התמונה שהם דמיינו אולי 80 אחוז מהזמן," אמרה. "אנשים עם דימויים חלשים יותר עשויים לראות את זה רק 60 אחוז מהזמן. אבל אצל אפרנטזיאקים לא מצאנו שום מתאם."
ממצא זה מצביע על כך שאנשים הסובלים מאפנתסטיה אינם יכולים לייצר דימוי נפשי כלל, אמר קוך.
חוסר היכולת לייצר דימויים נפשיים יכול להיות בגלל הבדלים באופן שבו אנשים עם מוחם של אפנטסיה מתפקדים.
"כשאתה מנסה לדמיין תמונה אתה מנסה ליצור מחדש את אותה דפוס תגובה במוח שלך כמו שראית את התמונה," אמר קוך. "אנו חושבים שאינם מסוגלים ליצור את אותה דפוס תגובה במוחם."
נראה כי המצב לא מעכב את הצלחת האנשים בחיים, הוסיף קיוך. בין משתתפי המחקר היו מהנדסים, מתכנתים וסטודנטים לדוקטורט. עם זאת, אפנטסיה עשויה להשפיע עליהם במובנים מסוימים, אמרה.
האנשים במחקר "אומרים שהם מצליחים לזכור את העבר שונה בתכלית מאנשים אחרים", אמר קוך. "כשאנחנו מנסים לזכור דברים מהעבר שלנו, רובנו נגלה שזה כמו לשחק סרט בראש שלנו, אנחנו יכולים פשוט לחיות מחדש את הרגע הזה. בשבילם זה יותר כמו רשימה של דברים שהתרחשו."
חלק מהאנשים במחקר התלוננו גם על קשיים בזיהוי פנים ובעיות בניווט מרחבי.
"אנחנו מנסים לגלות בדיוק מה הם קלים לעשות ומה הם מתקשים", אמר קוך. היא השערה כי אי הפרעה לפלאשבקים חזותיים מהעבר עשויה לאפשר לאנשים עם אפנטסיה לחיות יותר ברגע הנוכחי. לדוגמה, התנסות בתמונות חזותיות רבות מדי מהעבר יכולה להיות לא רק מסיחה את הדעת אלא אפילו מטרידה ולעיתים קרובות היא חווה אנשים עם הפרעת דחק פוסט-טראומטית, אמרה.
Keogh אמר כי בעתיד יתכן שניתן יהיה לשפר את אופן תפקוד מוחם של אנשים הסובלים מאפנטסיה, בין אם באמצעות אימונים הכוללים רישום ורישום, או גירוי חשמלי עדין. עם זאת, עדיין נדרש מחקר נוסף בכדי להשיג הבנה טובה יותר של המצב.
