אחרון מחמשת רכבי ההעברה האוטומטיים של אירופה ביצעו אתמול (30 ביולי) שיגור ללא רבב. הספינה אינה פועלת רק כמשא, אלא מהווה מבחן לטכנולוגיה המסייעת בעגינה וכניסה מחודשת.
בהודעת עיתונאים הצהיר תומאס רייטר, מנהל סוכנות החלל האירופית, את השיגור החמישי והמוצלח ביותר של החללית היפה הזו. "אבל ההרפתקה לא נגמרת כאן. הידע והטכנולוגיה של טרקטורונים יטוסו שוב לחלל כבר בשנת 2017, יפעילו את חללית האוריון של נאס"א באמצעות מודול השירות האירופי, ויביאו את הדור הבא של חקר החלל. "
טרקטורון הטרקטורון ייקח עד 12 באוגוסט עד לתחנת החלל. בדרכו, הרכב יעשה מיפוי לבדיקת חיישן הדמיה אינפרא אדום בלייזר שיכול לעזור לרכבי חלל עתידיים לעגון עם חפצים שאין להם יציאות עגינה.
ואז היא תידבק בתחנת החלל עד שישה חודשים לפני שתבצע כניסה מחדש מתוכננת, מלאה באשפה. בראשון לאירופה, מעקב מדוקדק אחר אופן התפוגה של הספינה כדי ליידע את התכנון של רכבי שטח עתידיים שיכולים לשרוד כניסה מחודשת. אגב, ל- ESA יש כאן גלריית תמונות מדהימה של הרמת הרקטה, אבל שמנו כמה דוגמאות להלן.
