לפני יותר מ- 1,700 שנה, חקלאים קדומים בסין הפכו את אחד המדבריות הכי יבשים בכדור הארץ לאדמות חקלאיות, יתכן על ידי שימוש בידע עתיק להשקיה שהועבר על ידי נוסעי דרך המשי, כך עולה ממחקר חדש.
ארכיאולוגים גילו את הממצא על ידי שימוש בתמונות לוויניות כדי לנתח את המדרגות העקרות של הרי טיאן שאן צפון-מערב סין. פסגות אלה מהוות את הגבול הצפוני של מדבר טאקלמקאן העצום של סין והן מהוות חלק משרשרת רכסי הרים שאירחו זה מכבר נתיבי דרך המשי הפרהיסטוריים המחברים את סין עם אדמות ממערב לה.
תמונות הלוויין של אזור יבש במיוחד משכו את תשומת ליבם של החוקרים: אזור המכונה מוהוחאנגוקו, או MGK, שמקבל טפטוף עונתי של התכת שלג וגשם מהנהר המוחוצ'אן. מהאדמה האזור נראה כמו מעט יותר מפיזור של סלעים ותלילים, אך כאשר החוקרים הטיסו מזל"ט מסחרי "ארבע רוטור" ששטחו כמטר וחצי מעל MGK כדי לצלם תמונות, הם יכלו לראות קווי מתאר של סכרים, בורות מים ותעלות השקיה המזינות טלאים של שדות חקלאיים קטנים, אמרו המדענים.
החוקרים ציינו כי חפירות ראשוניות באתר אישרו את קיומם של בתי חווה וקברים שהתיארוך הפחמימני ושיטות אחרות מצביעות ככל הנראה על המאה השלישית או הרביעית. החוקרים הוסיפו כי קהילת החקלאות העתיקה הזו נבנתה על ידי קבוצות רועים מקומיות שביקשו להוסיף גידולים כמו דוחן, שעורה, חיטה ואולי ענבים לתזונתם.
סופר למחקר יוקי לי, ארכיאולוג מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, אמר ל- Live Science כי "זה היה מאוד מפתיע אותי שאתר בגודל כזה לא התגלה קודם לכן על ידי מדענים שחוקרים את האזור הזה כבר 100 שנה."
על ידי הזנת מי נהר בחוות, מערכת ההשקיה העתיקה והשמורה היטב עזרה לאנשים לגדל יבולים באחד האקלים היובשים בעולם. האזור בקצה מדבר Taklamakan באופן היסטורי מקבל פחות מ -3 אינץ 'של גשמים בשנה, או כחמישית מהמים שנחשבים בדרך כלל לנחוצים לעיבוד אפילו הזנים הסובלניים ביותר לבצורת של חיטה ודוחן. אמר. האזור יבש יותר מהקלאחרי בדרום אפריקה, מדבר גובי במרכז אסיה ובדרום-מערב אמריקה, אך לא יבש כמו מדבר אטקמה בצ'ילה או מדבר סהרה בצפון אפריקה, כך אמר לי.
ממצאים חדשים אלה עשויים לסייע בפתרון ויכוח רב שנים על האופן בו טכניקות ההשקיה עשו את דרכן לראשונה לפינה הצחיחה הזו של צפון שינג'יאנג הצפון-מערבית של סין. בעוד שחלק מחוקרים מציעים כי כל טכניקות ההשקיה העיקריות הובאו לשינג'יאנג על ידי כוחות משושלת האן הסינית, שנמשכו בערך 206 לפנה"ס. ל- D.D. 220. ממצאים חדשים אלה תומכים ברעיון שייתכן שקהילות מקומיות עברו טכניקות השקיה צחיחות-אקלים לפני האן.
"התרחיש הסביר ביותר הוא שטכנולוגיית ההשקיה הזו הגיעה מהמערב," אמרה לי.
בעבודה קודמת עולה כי מה שמכונה קהילות אגרופסטורליות, שעסקו הן בחקלאות והן בעדרים לאורך רכסי הרים במרכז אסיה העתיקה, יתכן והפיצו יבולים ברחבי אזור שמדענים מכנים אותו מסדרון ההרים הפנימי. יתכן כי רשת חילופי הענק הזו פרשה חלק ניכר מיבשת אירופה, והפגישה בין קבוצות נוודים עתיקות כאשר העבירו את העדרים למרעה עונתי, ואולי גם הפיצו טכניקות השקיה.
החוקרים ציינו שמערכות השקיה הדומות לזו של MGK נמצאו גם ב נווה מדבר הדלתא של נהר Geokysur בדרום-מזרח טורקמניסטן המתוארך לערך 3000 לפנה"ס. ומשם מערבה ביישוב טפה גז טווילה באיראן המתוארך לכ -5000 לפני הספירה. החוקרים הוסיפו כי מערכת השקיה כמעט זהה לזו של MGK נראית ביישוב החקלאי ואדי פיינן, שהוקם בסביבה מדברית בדרום ירדן במהלך החלק האחרון של תקופת הברונזה (2500 לפנה"ס עד 900 לפני הספירה) וכולל בנוי סלעים תעלות, בורות וגבולות שדה.
לעומת זאת, מערכות השקיה של שושלת האן הידועות ב- Xinjiang גדולות מאלו שנראו ב- MGK. לדוגמה, בעוד שהמערכת של MGK השקיה כ -500 דונם על פני שבעה חבילות, המערכות שהוצגו על ידי שושלת האן ביישובים שינג'יאנג במילאנו ולולאן השתמשו בתעלות רחבות, עמוקות וקו ישר עד שאורכו עד 5.3 מיילים (8.5 ק"מ) כדי להשקות אזורים גדולים בהרבה. אחת מהן השקיה יותר מ 12,000 דונם (4,800 דונם).
"התחכום של המערכת ב- MGK הפתיע אותי," אמר לי. "בעבר, חשבתי שאגרופסטורליסטים שם גידלו באקראי כמה גידולים כדי להוסיף את התזונה שלהם, אבל מצאנו מערכת מורחבת שתסייע בחקלאות שלהם. סביר להניח שיש להם מערכת בר-קיימא מאוד לפיתוח חקלאות בסביבה מדברית, כנראה בר-קיימא יותר מאשר אלה שנבנו על ידי כוחות שושלת האן. "
לי נשאר עוד הרבה מהמדענים לגלות. "המל"ט בצורה מאוד חסכונית מאפשרת לי לסקר שטח גדול עם מעט מאוד השקעה של זמן ואנרגיה," ציין.
לי ועמיתיו פירטו את ממצאיהם בגיליון דצמבר של כתב העת Archaeological Research באסיה.
מאמר מקורי בנושא Live Science.
