תמונות חדשות של קרח מים בקוטב הצפוני של מרקורי - התמונות האופטיות הראשונות אי פעם - יכולות לעזור למדענים להבין טוב יותר כיצד הגיעו מים לכוכבי לכת בשאר מערכת השמש, כולל כדור הארץ. התמונה שאתה רואה לעיל הגיעה באדיבות משטח ה- MErcury של נאס"א, סביבת חלל וסביבה, גיאוכימיה וחללית החלל (MESSENGER).
מרקורי הוא כוכב לכת חם (הוא הקרוב ביותר לשמש), כך שהדרך היחידה שבה הקרח שורד היא בצל עמוק. זה מקשה על הבחינה אלא אם כן מדענים משתמשים בכמה טכניקות חכמות. במקרה זה, הם בדקו מעט אור מפוזר מפרוקופייב, המכתש הגדול ביותר בקוטב הצפוני של מרקורי החשוד להחזיק את המרבצים.
מהתמונות עולה כי קרח מי השטח של פרוקופייב הגיע ככל הנראה לאחר המכתשים שמתחת. ובממצא מסקרן, יש ככל הנראה קרח מים נוסף היושב תחת חומרים כהים האמינים שהם "תרכובות עשירות אורגניות קפואות", הצהיר המעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
"תוצאה זו הייתה מעט מפתיעה, מכיוון שגבולות חדים מעידים כי המרבצים הנדיפים בקטבים של מרקורי הם צעירים מבחינה גיאולוגית, יחסית לסולם הזמן של ערבוב לרוחב על ידי פגיעות", קבעה החוקרת הראשית ננסי חבוט, מדעני הכלי למערכת ההדמיה הכפולה של MESSENGER. .
"אחת השאלות הגדולות שהתמודדנו איתן היא 'מתי הופיעו מרבצי הקרח של המים של מרקורי?' האם הם בני מיליארדי שנה, או שהם הוצבו רק לאחרונה? ', הוסיף צ'בות, שהוא מדען פלנטה בבית הספר מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס במרילנד. "להבנת גילם של משקעים אלה יש השלכות על הבנת מסירת המים לכל כוכבי הלכת היבשתיים, כולל כדור הארץ."
מאפיין מסקרן נוסף מגיע כאשר מדענים משווים את מרקורי לירח: מכיוון שהקרח נראה שונה בשני גופים חסרי אווירה יחסית, מדענים מאמינים שהמים הגיעו לאחרונה לירח. אך דרוש יותר לימוד.
התוצאות פורסמו לאחרונה בכתב העת Geology.
מקור: מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס
