החללית MESSENGER של נאס"א עשתה את המסע השני והאחרון שלה עם כוכב הלכת ונוס ב -5 ביוני, 2007. צוות ההדמיה העובד עם מסנג'ר תפר את התמונות היוצאות לסרטון באורך 50 פריימים.
התמונות צולמו באמצעות מצלמת הרחב הזווית של MESSENGER. בתחילת הרצף החללית הייתה רחוקה רק 60,688 ק"מ (37,710 מיילים) מוונוס, ובסופה היא הייתה רחוקה 89,310 ק"מ (55,495 מיילים). קבוצת התמונות הראשונה צולמה כל 20 דקות ואז כל 60 דקות בסוף.
לחץ כאן לצפייה בסרטון. אזהרה, מדובר בהורדה של 3 מגה-בייט, כך שזה רק עבור רוחב הפס שאינו מנותק.
זה סוף הביקורים של MESSENGER בוונוס, אבל זה פשוט אומר שהגיע הזמן להתכונן למופע הגדול: מרקורי. בינואר 2008 החללית תעשה את המסע הראשון של מרקורי, ואז שתיים נוספות ב 6 באוקטובר, 2008 וב- 29 בספטמבר, 2009. היא תעשה את התמרון האחרון להכנסתה ב -18 במרץ, 2011.
ברגע שזה יהיה במסלול מיפוי אחרון, MESSENGER יתחיל לנתח את מרקורי עם חבילה של כלים מדעיים. אלה נועדו לענות על מספר שאלות מרכזיות:
מדוע מרקורי כל כך צפופה? מבין כל כוכבי הלכת הפנימיים, זה הכי צפוף. למעשה, על פי החישובים הוא צריך להיות 65% מתכת, כפליים מכדור הארץ. תיאוריה אחת מציעה שהכוכב הלכה והועשר במתכת במהלך היווצרותו בערפילית השמש המוקדמת. אפשרות נוספת היא שקרינה מהשמש פוצצה את שכבת הסלע החיצונית של מרקורי והותירה את ליבת הברזל העשירה.
מה ההיסטוריה הגיאולוגית שלה? רק 45% ממרקורי הצטלמו אי פעם על ידי חלליות. החלק שנראה הוא מכתש כבד ועתיק, כמו ירח כדור הארץ. אך ישנם מישורים צעירים יותר בין חלק מהמכתשים הישנים יותר, ומדענים חושבים כי הדבר יכול להעיד על געש געש בתולדות כדור הארץ.
מהו מבנה הליבה של מרקורי? מדענים הופתעו לגלות שלמרקורי יש שדה מגנטי עולמי. זה מאפיין שהוא חולק עם כדור הארץ. אנו יודעים שלכדור הארץ יש ליבת מתכת נוזלית, המשמשת כדינמו טבעי. האם גם למרקורי יש כזה?
מה טיבו של השדה המגנטי של מרקורי? מדענים רק מתחילים להבין את האינטראקציות בין השדה המגנטי של כדור הארץ לבין רוח השמש של השמש. במה השדה המגנטי של מרקורי שונה משלנו?
מהם החומרים הלא שגרתיים בקטבים של מרקורי? הסיבוב של מרקורי מכוון כך שציר הסיבוב שלו כמעט בניצב לזווית המסלול שלו. המשמעות היא שבאזורים הקוטביים אור השמש פוגע במשטח בזווית רעה קבועה. חלקם הפנימי של מכתשים מצוי בצל קבוע ויכול להיות בעלי משקעים זעירים של קרח מים.
מה הסיפור עם האווירה שלו? אולי תופתעו לדעת, אבל למרקורי יש אווירה רזה. זה כל כך דק עד שחלקיקי הגז לא מתנגשים זה בזה. במקום זאת הם מקפצים על פני מרקורי; השם הרשמי לזה הוא אקוספירה.
כל כך הרבה שאלות. אני לא יכול לחכות ל- MESSENGER להגיע למרקורי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של MESSENGER
