ספינת המטען של דרקון SpaceX, האחרונה שנתפסת על ידי זרוע הרובוט, מגיעה לתחנת החלל

הרובוטי של SpaceX כמוסת מטען דרקון הגיע לתחנת החלל הבינלאומית מוקדם בבוקר (9 במרץ), והעביר יותר מ- 4,300 קילוגרמים. (1,950 קילוגרם) של אספקה ​​למעבדה המקיפה.

אסטרונאוט נאס"א ג'סיקה מאיר השתמש בזרוע הרובוטית הענקית של קנדארם לתחנת דרקון בשעה 6:25 בערב. EDT (1025 GMT), בעוד ששתי החלליות היו 262 מייל (422 ק"מ) מעל האוקיאנוס השקט ליד וונקובר, כך אמרו נאס"א.

זו הייתה התמודדות הזרוע האחרונה אי פעם עבור דרקון. המשימה הנוכחית - ה- SpaceX ה -20 הוטסה תחת עסקת מטען עם נאס"א - היא האחרונה עבור הגרסה הראשונה הזו של רכב אספקת המחזור SpaceX. האיטציה החדשה תעגון ישירות ל- תחנת חלל בינלאומית (ISS), אין צורך בזרוע, ממש כמו קפסולת הצוות של דרקון הנושאת את האסטרונאוט של SpaceX.

"משימת SpaceX 20 היא אבן דרך מכמה סיבות", אמר הבוקר מאיר. "זו כמובן משימת המטען ה -20 של SpaceX, אך היא גם רכב המטען האחרון של SpaceX שנתפס על ידי קנדארם, מכיוון שכלי רכב עתידיים יעגנו אוטומטית לתחנת החלל. זה גם רכב המטען האחרון שיגיע לביקור במהלך צוות הצוות הנוכחי שלנו זמן בתחנת החלל. "

דרקון שגר לעבר התחנה בראש רקטת SpaceX פלקון 9 ביום שישי בערב (6 במרץ), עמוס ציוד מדעי. בין החומרה ההיא נמצא ברטולומאו, מתקן שנוצר על ידי סוכנות החלל האירופית וחברת התעופה והחלל איירבוס, שיספק הזדמנויות מחקר גדולות יותר על פנים ISS.

דרקון סיכם גם מגוון ניסויים מדעיים, כולל ניסוי בשם MVP Cell-03, אשר "בוחן אם מיקרו-גרביטציה מגדילה את ייצור תאי הלב מתאי גזע המושרים על ידי אדם (hiPSCs) הנגרמים על ידי אדם." כתב בהצהרה. "החקירה גורמת לתאי גזע לייצר תאי מבשרי לב ותרבויות אותם תאים בתחנת החלל לנתח ולהשוות עם תרבויות שגדלו על פני כדור הארץ."

מאיר אמר: "אנו מברכים על SpaceX 20 ואנו חשים לחשוף את השפע המדעי שלה וחומרי האספקה ​​של תחנות החלל". "מזל טוב ל- SpaceX ולכל צוותי השותפים המעורבים ב- ISS."

ההגעה של ISS הבוקר היא השלישית עבור הדרקון הספציפי הזה, שביקר גם במעבדת ההקפות בפברואר 2017 ודצמבר 2018.

שלוש משימות מטען הן הגבול העיצובי עבור איטרציה של קפסולה של דרקון 1. אבל רכב הדרקון 2 החדש יוכל לטוס לתחנה וחזרה חמש פעמים, אמרו נציגי SpaceX. שימוש חוזר כזה חוזר הוא המפתח למאבקו של SpaceX לחתוך את עלות הטיסות בחלל, ובכך להפוך את פעולות הבדיקה השאפתניות כדוגמת הקולוניזציה של מאדים לביצוע מבחינה כלכלית.

יכולת שימוש חוזרת זו כוללת גם טילים. לדוגמה, SpaceX הנחתה את השלב הראשון של שני השלבים פלקון 9 בערך 8 דקות לאחר ההתרוממות ביום שישי בערב, תוך חיתוך ה- 50 לטאצ'דאון שכזה עבור החברה במהלך שיגור מסלול.

SpaceX מחזיקה בעסקה אחת של נאס"א להובלת מטענים ל- ISS ואחת נוספת לצוות. החברה טסה משימת הפגנה לא מזויפת למעבדה המקיפה במרץ 2019 באמצעות צוות הדרקון, והקפסולה עומדת לשגר שני אסטרונאוטים של נאס"א בטיסת מבחן ל- ISS בקרוב, אולי בראשית מאי. אם הטיסה ההיא, המכונה Demo-2, תעבור כשורה, טיסות הצוות הצפויות היו ככל הנראה עוקבות בסדר קצר.

דרקון המטען יישאר מחובר ל- ISS כחודש ואז יחזור לכדור הארץ להתפוצצות אוקיינוס.

• טיסת המבחן של דרקון הצוות של SpaceX של SpaceX בתמונות
• תחנת החלל הבינלאומית: עובדות, היסטוריה ומעקב
• בתמונות: מבט מאחורי הקלעים על חללית Crew Dragon של SpaceX