ארבע מאות שנים לאחר שגלילאו גליליי נצטווה על ידי הכנסייה הקתולית להגיע לרומא ולהעמיד לדין בחשד לכפירה, יוקם פסל של האסטרונום האיטלקי בוותיקן. שנת 2009 היא שנת האסטרונומיה הבינלאומית, שחוגגת 400 שנה מאז שגלילאו השתמש לראשונה בטלסקופ לחקר השמיים, והוותיקן מתכנן להצטרף לציון יום השנה. גלילאו נידון למעצר בית על ידי הכנסייה הקתולית בשנת 1633 מכיוון שאמונתו כי השמש נמצאת במרכז מערכת השמש ולא כדור הארץ, סתרה את התנ"ך.
הפסל הוזמן על ידי האקדמיה הפונטיפית למדעים ושולם עבורו בתרומות פרטיות. נשיא האקדמיה, ניקולה קביבבו, אמר שהפסל מראה את גלילאו עומד ומחווה כאילו הוא מלמד. קביבבו, מדען החלקיקים, אמר כי כיבוד גלילאו בדרך זו חשוב מכיוון שהאקדמיה מחשיבה את גלילאו כאחת החברים הוותיקים בקבוצתם. גלילאו היה חבר באקדמיה הלאומית ללינסי, ממנה החלה האקדמיה הפונטיפית.
במשפטו טען גלילאו כי אמונותיו וכתביו ההליוצנטריים אינם מתנגדים לתורת הכנסייה, וקבע כי התנ"ך לא נועד לספק הסברים מדעיים. הוא כתב פעם שהכתובים אינם חושפים את אשר בשמים, אלא כיצד להגיע לגן עדן.
בשנת 1992 הודה האפיפיור יוחנן פאולוס השני כי הכנסייה טעתה כאשר גינתה את גלילאו בכך שהיא טענה כי כדור הארץ סובב סביב השמש. באותה עת הודה הכנסייה רשמית כי כדור הארץ אינו נייח. האפיפיור אמר גם כי על התיאולוגים להתעדכן בהתקדמות מדעית כדי לקבוע אם תהיה סיבה "להכניס שינויים בהוראתם."
המיקום המדויק של הפסל טרם נקבע, אולם קביבבו היה בטוח כי הפרטים יעבדו בזמן לתחילת חגיגות יום השנה בתחילת 2009.
מקור חדשות מקורי: The Times Times
