יופיטר הוא מקום מנומר. יש את הנקודה האדומה הגדולה בשם "הסערה האדומה הגדולה" - סערה גדולה וארוכת שנים - שכולנו מכירים ואוהבים, וסופות חדשות צומחות מדי פעם כדי ליצור תכונות מעניינות עבור אסטרונומים מקצועיים וגם חובבים ללמוד. את התגלית האחרונה של כתמים חדשים ניתן לראות רק ב- UV, אך הם מוסיפים רמה מורכבת חדשה של מדענים ללעוס עליהם.
איו, אחד מהירחים הרבים של צדק, פעיל וולקני, והתפרצויות על הירח פולטות גופרית למערכת. לאחר מכן מיוננים את הגופרית הזו וסוחפים אותה באמצעות המגנטוספרה החזקה של צדק. יחסי גומלין בין היונים והמגנטוספרה גורמים להופעת אורורה בספקטרום ה- UV, בדומה לתופעה שגורמת לאורות הצפון להאיר כאן על כדור הארץ. איו משאיר בצורה כביכול 'טביעת רגל' על צדק, ויוצר צורה ספירלית זוהרת בקטבים הצפוניים והדרומיים של כדור הארץ.
הסיבוב של יופיטר גורם לצורה הספירלית של האורורה: האי 'מחובר' בנקודה אחת, וככל שיופיטר מסתובב הוא מושך מערבולת זוהרת של אור UV סביב הקוטב. אסטרונומים ראו בעבר כתמים 'במורד הזרם' מהנקודה הראשית הנגרמת כתוצאה מהאינטראקציה עם Io, אך תמונות חדשות אלה מראות נקודה מובילה קלושה לפני הראשי, למעשה "במעלה הזרם" בזרימת החלקיקים הגורמים לתופעה.
צוות מאוניברסיטת ליגה בבלגיה גילה את המקומות בתמונות האבל האולטרה סגולות שצולמו של יופיטר. הם גילו שכאשר היו כתמים מובילים קלושים באחד ההמיספרות, היו כתמים מרובים בשני. החוקרים מציעים כי קרן אלקטרונים מועברת מחצי הכדור אחד למשנהו, מה שגורם לכתמים הלוחשים יותר. תוצאות המחקר פורסמו במהדורה האחרונה של מכתבי מחקר גיאופיזיים.
התמונה למטה ממחישה את המנגנונים השונים היוצרים את הנקודות האורורליות. הטורוס הגדול סביב יופיטר הוא פלומת הגופרית שנוצרה על ידי Io. הקו הכחול בין Io לצדק הוא המקום בו הוא מחובר באמצעות הגופרית המיוננת, נמשכת פנימה ומשופכת על ידי המגנטוספירה של צדק. הקווים האדומים ממחישים את קורות האלקטרונים האפשריות המחברות בין הקטבים, היוצרים את הכתמים שזה עתה התגלו.
כאשר האבל מתוקן באוגוסט, החוקרים מקווים לבדוק מקרוב את התופעה ולהבין טוב יותר את האינטראקציה המורכבת הזו.
מקור: יורקאלרט
