CAPE CANAVERAL, פלורידה ביום שני בערב, אחד המחלקות שלהם הושלכה לכרית השיגור בפעם האחרונה.
דיסקברי החלה את המסע האחרון שלה לכרית בשעה 7:24 בערב. EDT. לאורך 3.4 מיילים היו רבים מהעובדים שאיפשרו את תוכנית ההסעות יחד עם משפחותיהם. הזמן שהאנשים האלה בילו בשמירה על דיסקברי משתנה מכמה שנים עד כמה עשורים ומעלה.
סטפני סטילסון, מנהלת הזרימה של דיסקברי עובדת על OV-103 מאז שנת 2000.
כולם היו מאוד מקצועיים, מאוד ממוקדים אז אני משתדל לא לחשוב שזה האחרון, "אמר סטילסון. "התחלתי עם דיסקברי בשנת 2000, אז זהו זרימת העיבוד האחת עשרה שלי עם דיסקברי; אני מאוד מכובד לייצג את הקבוצה. "
סטילסון כמו כל כך הרבה מהעובדים במרכז החלל קנדי מרגישים תחושה חזקה ביחס לדיסקברי, במיוחד משום שהמסלול קיבל את נאס"א על רגליה לאחר אסונות הצ'לנג'ר וגם קולומביה.
"רק הרגש שמאחורי השיבה-לטיסה, זה היה זרימת עיבוד כה ארוכה, כל כך הרבה קרה, כל כך הרבה היה לנו לחשוב עליו. עם התאונה שקרה ליבנו היו נמוכים מאוד באותה נקודה, אז , STS-114 הצליחה באמת להרים את משפחת נאס"א. " סטילסון הצהיר כשדיסקברי התגלגלה על פניה מרחוק.
עבור ראש החדשות של מרכז החלל קנדי, אלארד בוטל, המשימה הסופית של דיסקברי סייעה לנקב את שמונה השנים שבילה עם נאס"א.
"דיסקברי הייתה המעבורת הראשונה שעשיתי את הספירה לאחור הראשונה שלי, ההרמה הראשונה 3-2-1 הייתה עם דיסקברי," אמרה בוטל. "יש כאן מעט מקום בלבי לדיסקברי ולכל המשימות שהיא עשתה."
לאדם אחד שהשתתף בהפעלה ובצילום במתחם ההשקה 39A למחרת, זה היה רגע מריר. הוא עקב אחרי דיסקברי במשך 23 השנים בהן עבד במתחם המבקרים במרכז החלל קנדי (KSCVC).
"תגלית היא הרכב שלי, כולם כאן כמסלול האהוב עליהם האישי", אמר ניק תומאס שעובד עם האסטרונאוטים ב- KSCVC במהלך המצגות היומיומיות שלהם. "היא הרכב הראשון שראיתי במו עיניי בחודש יולי. 4, 1988, היא הייתה הרכב הראשון בו ביקרתי אי פעם בכרית השיגור, היא הייתה הרכב הראשון אליו תקעתי את הראש והיא השיקה ביום הולדת 40 שלי. "
לתומאס היה חיוך רחב על פניו במהלך כל הראיון כשדיבר על כל הזיכרונות הטובים שעבד בענף החלל. עם זאת הוא, כמו רבים, מכיר בכך שיש רגשות מעורבים לראות את תוכנית ההסעות מתקרבת.
"היא ראתה את זמנה, מגיע לה מנוחה והיא הולכת לצאת עם משימה נאה אני בטוח בזה." אמר תומאס. עצוב לראות אותה מתיישרת לטיסה אחרונה אחת, אתה מסתכל שם בחוץ ואתה מאחל לה רוחות רגועות וים חלק. "
