לפני כמה שבועות כתבתי מאמר שמדגיש את הוויכוח בין מדענים שכוכב הלכת הגמדי הוא גדול יותר, פלוטו או אריס. במהלך ועידת מדע פלנטרית בתחילת החודש בצרפת, המילה "דלפה" כי אריס עדיין מסיבי יותר, אך ככל הנראה קטן יותר בקוטר.
היום פורסמו הממצאים האחרונים ב"טבע ", וככאלה הם כעת" רשמיים ". יש גם מידע נוסף, לכן ברצוני לבקר נושא זה ולכלול כמה פרטים חדשים שעשויים לעזור לענות על השאלה:
האם אריס ופלוטו יכולים באמת להיות תאומים?
לפני שנענה על השאלה הלוחצת, בואו ונבדוק את הפוסט הקודם שלי בכתובת: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
ברונו סיקרדי ממצפה הכוכבים בפריס וצוותו חישבו את קוטרו של אריס בשנת 2010. הטכניקה בה השתמשו ניצלה את התרחשותה של אריס לכוכב רקע קלוש. תוצאותיו של סיצ'רדי סיפקו לקאריס אריס 2,326 ק"מ, מעט פחות מההערכה שלו בשנת 2009 על קוטרו של פלוטו ב -2,338 ק"מ.
שילוב של אומדן הקוטר עם אומדנים המוניים הניב אומדן צפיפות עבור אריס מה שמרמז, ונתמך על ידי המסה הנוספת שלו, שהרכבו סלעי בהרבה מפלוטו, כאשר אריס הוא רק 10-15% קרח על פי המוני.
בהודעת המצפה האירופי הדרומי השבוע, הוצג מידע נוסף ששפך אור חדש על אריס קר ורחוק.
בנוגע להערכות הצפיפות החדשות, עמנואל ג'הין, אחד מחברי הצוות של סיצ'רדי מזכיר, "צפיפות זו פירושה שאריס הוא ככל הנראה גוף סלעי גדול המכוסה במעטה קרח דק יחסית".
בהמשך לתמיכה בקביעה של ג'הין, פניו של אריס התגלו כמשקפים בצורה קיצונית (96% מהאור שנופל על אריס משתקף, מה שהופך אותו לשקוף כמעט כמו מראה טלסקופ בחצר האחורית). בהתבסס על האומדן הנוכחי, אריס משקף יותר משלג שנפל לאחרונה על כדור הארץ. בהתבסס על ניתוח ספקטרלי של אריס, ההשתקפות של פני השטח שלה ככל הנראה נובעת משטח של קרח עשיר בחנקן ומתאן קפוא. חלק מההערכות מציבות את עובי השכבה הזו בפחות ממילימטר.
ג'הין הוסיף גם, "שכבת קרח זו יכולה לנבוע מכיוון אטמוספירת החנקן או המתאן של כוכב הלכת הגמדי המתעבה ככפור על פני השטח שלו כשהוא מתרחק מהשמש במסלולו המוארך ובסביבה קרה יותר ויותר. הקרח יכול אז לחזור לדלק כאשר אריס מתקרב לנקודה הקרובה ביותר לשמש, במרחק של כ -5.7 מיליארד ק"מ. "
בהתבסס על המידע החדש על הרכב פני השטח ומשקף פני השטח, סיקרדי וצוותו הצליחו לערוך הערכות טמפרטורה עבור אריס. הצוות מעריך טמפרטורות ביום על Eris של -238 צלזיוס, וכי הטמפרטורות בצד הלילי של אריס יהיו נמוכות בהרבה.
סיקארדי סיכם עם, "זה יוצא דופן עד כמה נוכל לגלות על עצם קטן ומרוחק כמו אריס על ידי התבוננות בו חולף מול כוכב קלוש, באמצעות טלסקופים קטנים יחסית. חמש שנים לאחר הקמת המעמד החדש של כוכבי הלכת הגמדים, סוף סוף אנו מתוודעים לאחד מחבריו המייסדים. "
מקורות: הודעה לעיתונות של ESO, מגזין החלל
