הרעיון של אטלנטיס - תת היבשת של האי "האבוד", שאידיאליזציה לעתים קרובות כחברה אוטופית מתקדמת, החזיקה בחוכמה שיכולה להביא שלום עולמי - שבתה דורות את החולמים, הנסתרנים והסוכנים החדשים. אלפי ספרים, מגזינים ואתרי אינטרנט מוקדשים לאטלנטיס, וזה נשאר נושא פופולרי. אנשים איבדו הון - ובמקרים מסוימים אפילו את חייהם - מחפשים את אטלנטיס.
מקורותיה של אטלנטיס
בניגוד לאגדות רבות שמקורותיה אבדו בערפילי הזמן, אנו יודעים בדיוק מתי והיכן הופיע לראשונה סיפורו של אטלנטיס. הסיפור סופר לראשונה בשניים מהדיאלוגים של אפלטון, "טימאוס" ו"קריטיאס ", שנכתבו בערך 360 לפנה"ס.
אם כי כיום אטלנטיס נתפשת לעתים קרובות כאוטופיה שלווה, האטלנטיס שתאר אפלטון במשל שלו היה שונה מאוד. בספרו "אנציקלופדיה לארכיאולוגיה מפוקפקת", מציין פרופסור לארכיאולוגיה קן פדר כי בסיפורו של אפלטון, "אטלנטיס אינה מקום שיש לכבד אותו או לחקות אותו בכלל. אטלנטיס אינה החברה המושלמת ... להפך, אטלנטיס היא התגלמות של אומה עשירה, מתקדמת טכנולוגית וחזקה צבאית שהושחתה בגלל העושר, התחכום והעוצמה שלה. " כתעמולה בסיפור המוסר של אפלטון, אגדת אטלנטיס היא יותר על יריבתה ההרואית של העיר אתונה מאשר על תרבות שקועה; אם אטלנטיס באמת הייתה קיימת היום ונמצאה שלמה ומאוכלסת, תושביה כנראה היו מנסים להרוג ולשעבד את כולנו.
ברור שאפלטון המציא את אטלנטיס כמכשיר עלילתי לסיפורים שלו, מכיוון שאין שום רשומה אחרת על זה בשום מקום אחר בעולם. ישנם הרבה טקסטים יווניים קיימים; אין ספק שמישהו אחר היה מזכיר, לפחות בפתח, מקום כה מדהים. פשוט אין שום הוכחה מאף גורם לכך שהאגדות על אטלנטיס היו קיימות לפני שאפלטון כתב עליה.
בספרו "פגוש אותי באטלנטיס: על פני שלוש יבשות בחיפוש אחר העיר האבודה האגדית" מסביר מארק אדמס כיצד אגדה יוונית אחרת שלא ניתנת לציון למפורסמת כל כך ידועה. זה נבע מאיש של מינסוטה בשם איגנטיוס דונלי (1831-1901). דונלי היה חברי קונגרס והיסטוריון חובב שטען בספרו "העולם האנטילויביאי" משנת 1882 כי ניתן היה לייחס את כל ההתקדמות הגדולה בתרבויות ובטכנולוגיה לאי שאבד את מזלו של אפלטון. אבל דונלי חרג רק מפופולריות של סיפורו של אפלטון; הוא הוסיף כמה "עובדות" ורעיונות משלו שהפכו לחלק ממיתוס אטלנטיס. דונלי קידם את מה שמכונה כיום "דיפוזיציזם", הרעיון שאפשר לייחס את כל התרבויות הגדולות למקור יחיד.
אדמס מתאר את דונלי "כפונדמנטליסט הגדול הראשון באטלנטיס, בכך שהוא האמין שהסיפור של אפלטון היה מדויק עובדתית מחוץ לאלמנטים העל-טבעיים כמו פוסידון." דונלי שלח עותק של ספרו לצ'רלס דארווין, שמצא אותו מעניין אך לא משכנע - כשהוא קורא אותו, לדבריו, "ברוח ספקנית מאוד." אדמס, לאחר שברר חלק גדול מחומריו של דונלי, מגיע למסקנה דומה: "דונלי היה ... שקית רוחות. הוא ידע את התוצאות שרצה וחיטט במקורותיו וחיפש רק את העובדות המתאימות לצרכיו, מבלי להפסיק לציין. ספקות סבירים. "
מאוחר יותר, סופרים פחות סקפטיים הרחיבו את התיאוריות של דונלי והוסיפו דעות וספקולציות משלהם. אלה כללו את המיסטיקן מאדאם בלוואטסקי (בספרה משנת 1888 "הדוקטרינה הסודית") והפסיכית המפורסמת אדגר קייס בשנות העשרים. קייס, שהניח ספין פונדמנטליסטי נוצרי על סיפור אטלנטיס, העביר קריאות נפשיות עבור אלפי אנשים - שרבים מהם, לטענתו, חיו בעבר אטלנטיס. לרוע המזל, לא ניתן היה לאמת שום מידע על המידע, וקייס צפה בטעות כי היבשת תתגלה בשנת 1969.
היבשת 'האבודה'
למרות מקורם הבדיוני בבדיוני, אנשים רבים לאורך מאות שנים טענו שחייבת להיות אמת כלשהי מאחורי המיתוסים, ומשערים היכן יימצא אטלנטיס. אין ספור "מומחים" באטלנטיס איתרו את היבשת האבודה בכל רחבי העולם על סמך אותה מערכת עובדות. המועמדים - כל אחד מהם מלווה בערכות ראיות וויכוחים משונות משלהם - כוללים את האוקיאנוס האטלנטי, אנטארקטיקה, בוליביה, טורקיה, גרמניה, מלטה והקריביים.
עם זאת אפלטון ברור כשמדובר היכן שנמצא אטלנטיס: "בשביל האוקיאנוס היה באותה העת ניווט; כי מול הפה שאליו מכנים היוונים, כמו שאומרים, 'עמודי הרקלס' (כלומר הרקולס) שם היה אי שהיה גדול מלוב ואסיה יחד. " במילים אחרות הוא שוכן באוקיאנוס האטלנטי מעבר ל"עמודי הרקולס "(כלומר, מיצרי גיברלטר, בפתח הים התיכון). עם זאת הוא מעולם לא נמצא באוקיאנוס האטלנטי או בשום מקום אחר.
הדרך היחידה לעשות תעלומה מתוך אטלנטיס (ולהניח שהיה פעם מקום אמיתי) היא להתעלם ממקורותיה הברורים כמגבלה מוסרית ולשנות את פרטי סיפורו של אפלטון, בטענה שלקח רישיון עם האמת, או מתוך שגיאה או מתוך כוונה להונות. עם תוספת, השמטה או פרשנות שגויה של פרטים שונים בעבודתו של אפלטון, ניתן לעשות כמעט כל מיקום מוצע כדי "להתאים" לתיאורו.
עם זאת, כפי שציין הסופר ל. ספראג דה קמפ בספרו "יבשות אבודות", "אינך יכול לשנות את כל פרטי הסיפור של אפלטון ועדיין טוען שיש לך את סיפורו של אפלטון. זה כמו לומר שהמלך האגדי האגדי הוא" באמת "קליאופטרה; הכל צריך לעשות זה לשנות את המין, הלאום, התקופה, המזג, האופי המוסרי ופרטים אחרים של קליאופטרה, והדמיון הופך להיות ברור מאליו. "
הסימן הבולט ביותר לכך שאטלנטיס הוא מיתוס הוא שמעולם לא נמצא זכר לכך למרות ההתקדמות באוקיאנוגרפיה ובמיפוי קרקעית האוקיינוס בעשורים האחרונים. במשך קרוב לשתי אלפים אפשר לסלוח לקוראים על חשד שהמעמקים העצומים עשויים להסתיר איכשהו עיר או יבשת שקועה. למרות שנותרה תעלומה רבה בקרקעית האוקיינוסים בעולם, לא יתכן כי לאוקיאנוגרפים, צוללות וצוללות הים העמוקי העולם יש כמה שפספסו אדמת אדמה "גדולה יותר מלוב ואסיה יחד."
יתרה מזאת, טקטוניקת צלחות מדגימה כי אטלנטיס אינה אפשרית; ככל שיבשות נסחפו, רצפת הים התפשטה עם הזמן ולא התכווצה. פשוט לא יהיה מקום לאטלנטיס לשקוע בו. כפי שקן פדר מציין, "הגיאולוגיה ברורה; לא היה יכול להיות שטח אדמה גדול ששקע אז באזור בו מציב אפלטון את אטלנטיס. יחד, ארכיאולוגיה מודרנית וגיאולוגיה מספקים פסק דין חד משמעי: לא הייתה יבשת אטלנטית; לא הייתה שום ציוויליזציה גדולה בשם אטלנטיס. "
איגנטיוס דונלי היה בטוח בתיאוריה שלו, וחזה שבקרוב תמצאו עדויות קשות לעיר השקועה, ומוזיאונים ברחבי העולם יתמלאו יום אחד בממצאים מאטלנטיס. אולם מעל 130 שנה חלפו ללא שמץ של עדויות. אגדת אטלנטיס נשמרה בחיים, מונעת על ידי דמיונו של הציבור והקסם שלו מהרעיון של אוטופיה נסתרת ואבודה מזמן. עם זאת, "העיר האבודה של אטלנטיס" מעולם לא אבדה; זה איפה שהיה תמיד: בספריו של אפלטון.
