אסטרונומים זיהו דרכים שונות בהן כוכבים יכולים לקרוס כדי לעבור סופרנובה. השנייה כוללת כוכב מסה נמוך יותר עם גרעין חמצן, ניאון ומגנזיום אשר לוכד פתאום אלקטרונים כשהתנאים בדיוק צודקים, מסיר אותם כמנגנון תמיכה וגורם לכוכב להתמוטט. בעוד ששני המנגנונים הללו הגיוניים מבחינה גופנית, מעולם לא הייתה תמיכה תצפיתית שמראה ששני הסוגים מתרחשים. עד עכשיו זהו. אסטרונומים הובילו את yb כריסטיאן קניג 'ומלקולם קו מאוניברסיטת סאות'המפטון בבריטניה הודיעו כי הם גילו שתי אוכלוסיות משנה ברורות בכוכבי הנויטרונים הנובעות מסופרנובה אלה.
כדי לגלות את התגלית, צוות החוקרים בדק מספר רב של תת-סוג מסוים של כוכבי נויטרונים המכונים בינארי רנטגן (BeXs). עצמים אלה הם זוג כוכבים הנוצרים על ידי כוכבי B ספקטרלים חמים עם פליטת מימן בספקטרום שלהם במסלול בינארי עם כוכב נויטרונים. כוכב הנויטרון מקיף את כוכב B המסיבי יותר במסלול אליפטי, וממסג את החומר כשהוא עושה גישות קרובות. כאשר החומר המצטבר מכה על פני כוכב הנויטרונים, הוא זוהר בצילומי הרנטגן, והופך, במשך זמן, לפולס רנטגן המאפשר לאסטרונומים למדוד את תקופת הסיבוב של כוכב הנויטרונים.
מערכות כאלה נפוצות בענן המגלני הקטן שנראה כי יש פרץ של פעילות יוצרת כוכבים לפני כ- 60 מיליון שנה, ומאפשרת לכוכבי B המסיביים להיות בראש חייהם הכוכבים. ההערכה היא כי לענן המגלני הקטן בלבד יש פחות גרסי BeX כמו גלקסיית שביל החלב כולה, על אף היותו קטן פי מאה. על ידי לימוד מערכות אלה כמו גם הענן המגלני הגדול ושביל החלב, הצוות מצא כי ישנן שתי אוכלוסיות חופפות אך מובחנות של כוכבי נויטרונים של BeX. לראשון הייתה תקופה קצרה, בממוצע כעשר שניות. לקבוצה שנייה היו בממוצע כחמש דקות. הצוות מעריך ששתי האוכלוסיות הן תוצאה של מנגנוני היווצרות הסופרנובה השונים.
שני מנגנוני ההיווצרות השונים צריכים גם להוביל להבדל נוסף. הפיצוץ צפוי לתת לכוכב "בעיטה" שיכולה לשנות את מאפייני המסלול. הסופרנובות שנתפסו באלקטרונים צפויים לתת מהירות בעיטה של פחות מ- 50 קמ"ש ואילו הסופרנובות של התמוטטות ליבות הברזל צריכות להיות מעל 200 קמ"ש. פירוש הדבר שכוכבי התמוטטות ליבת הברזל צריכים להיות במסלול עדיף וארוך אקסצנטרי יותר. הצוות ניסה להבחין האם גם זה נתמך על ידי עדויותיהם, אך רק חלק קטן מהכוכבים שבדקו קבעו אקסצנטריות. אמנם היה הבדל קטן, אך מוקדם מדי לקבוע אם זה נבע מקריות או לא.
לדברי Knigge, "ממצאים אלה מחזירים אותנו לתהליכים הבסיסיים ביותר של התפתחות מהממים ומביאים אותנו לשאלה כיצד סופרנובות עובדות בפועל. זה פותח מספר רב של תחומי מחקר חדשים, הן בחזיתות התצפית והן מבחינה תיאורטית.
