כאשר מבקרים ימיים שטו אל העיר Grecian העתיקה Lechaion, הם היו נתקלים לראשונה בכניסה מונומנטלית המובילה למספר תעלות פנים הארץ, שכולם היו קשורים לא פחות מארבעה אגני נמל, כך דיווחו הארכיאולוגים היוונים והדנים בהודעה בשבוע שעבר.
ממצאים אלה, שהתגלו על ידי צוללנים מתחת למים במהלך שלוש עונות חפירה, מצביעים על כך שלחיון - אחת משתי עיירות נמל ששימשו את תושבי קורינת העתיקה - הייתה עיר חשובה בהרבה ממה שהיסטוריונים כבר הבינו, כך אמרו החוקרים.
במהלך החפירות, החוקרים ביצעו סקרים טופוגרפיים וגיאופיזיים כדי לעזור להם לתאר את אזור התעלה בין הנמלים הפנימיים והחיצוניים, אמר Bjørn Lovén, מנהל שותף בפרויקט נמל Lechaion Harbour ופרופסור חבר לארכיאולוגיה באוניברסיטת קופנהגן בקופנהגן. דנמרק.
"במהלך התברר לנו שתעלת הכניסה המחברת בין הנמלים הפנימיים והחיצוניים הייתה ברוחב של עד 30 מטרים במאה הרביעית והשלישית לפני הספירה, ואז הלכה והצטמצמה במאות מאוחרות יותר", אמרה הודן בהצהרה. "הסיבה המדויקת שנשארה לגלות."
מההערכות החדשות עולה כי במלואו, Lechaionharbor היה יותר מ -5.3 מיליון רגל רבוע (500,000 מ"ר), שטח של כ 93 מגרשי כדורגל. המדידה החדשה מראה כי לציון הייתה גדולה באותה מידה כמו עיירות נמל אחרות מאותה תקופה, כולל אלה באתונה, עיר הנמל פיראוס באזור אטיקה גרקית ופורטוס, נמל מלאכותי שנבנה ברומא על נהר הטיבר.
במהלך החפירות מצאו צוללנים מסלול עץ ייחודי (קיר הגנה) ממש בתוך פתח הנמל הפנימי. החוקרים אמרו כי הטפסים היו בעבר שומה, מבנה מאסיבי שיכול היה לשמש כרציאה להעמסה ופריקה של אוניות.
Lovén אמר כי "מבני העץ הנדירים ביותר שמצאנו בשלבים המוקדמים בלחיון מביאים לנו תקווה שנמצא חומרים אורגניים אחרים, כמו כלי עץ, ריהוט, חלקי עץ מבנים וספינות טרופות." "הפוטנציאל הוא עצום, וחשוב להדגיש שאנחנו כמעט אף פעם לא מוצאים חומר אורגני ביבשה במרכז הים התיכון."
השומה עומדת על שטח של כ- 46 מ 'מהחוף במים בעומק של כ- 3 עד 3 מטרים. במהלך 35 הימים שהבלו הצולללים במיפוי הצד המזרחי של הכניסה, הם גילו כי השומה מחוברת לבסיס אבן שהיה אולי חלק ממגדל שהגן על הכניסה, אמרו החוקרים.
לא רחוק מדי מהשומה, גילו הצוללנים שני קטעי עמוד, המכונים תופים. החוקרים אמרו כי לא ברור לאיזו מטרה שימשו העמודים, אך מחקרים מצאו תופים אחרים בנמלים רומיים שתמכו בפורטיקואים (מבנה קטן עם גג הנתמך על ידי עמודים בכניסה לבניין) בחזית הנמל, כך אמרו החוקרים.
יתר על כן, מבנה שנמצא באמצע אגן הנמל הפנימי הוא אולי בסיס ספינות קלילות שהובלו דרך הנמל, כך אמרו החוקרים.
הם ציינו כי עוד לפני החפירות ידעו החוקרים שלחיאיון היה נקודה חמה למסחר בעולם העתיק. קורינתוס העתיקה הייתה ממוקמת כ- 1.8 קילומטר (3 ק"מ) ליבשת הארץ, אך לליאיון הייתה נדל"ן ראשוני ליד האיסמוס המחבר בין חצי האי פלופונס ליוון היבשתית, כלומר ספינות היו מפליגות ליד העיר אם הן ישתמשו באיתמוס כקיצור דרך.
המאה הראשונה B.C. הסופר סטראבו ציין את חשיבותו של האיסמוס כשכתב, "אם אתה רואה את קייפ מליאס, תשכח את הבית שלך", כלומר, שייטים שעברו את הדרך הארוכה סביב חצי האי עברו רחוק מהבית.
Lechaion נמשך כאלף שנה, בערך מהמאה השישית לפנה"ס. עד המאה השישית לספירה, אולם האזור מועבר לרעידת אדמה, ונראה כי כמה מעצבים גדולים פגעו בנמל, כולל רעידת אדמה אחת גדולה בשנת 551 לספירה, שהחריבה את בזיליקת סנט ליאונידס (180 מ ') באורך 590 מטר. החוקרים אמרו כי הכנסיות הגדולות ביותר שנבנו בלכיון באותה תקופה.
