עדשת הכבידה המשולשת בקוויטר. לחץ להגדלה
הטלסקופים החזקים ביותר ביקום הם גלקסיות סמוכות יחסית, המפותלות וממוקדות את אורם של עצמים רחוקים יותר. עדשות כבידה נקראות, המתרחשות באופן אקראי, מהוות יועץ לאסטרונומים שכן הן מאפשרות לטלסקופים חזקים, כמו האבל, להסתכל עוד יותר החוצה ליקום. תמונת האבל זו היא "קוואזאר חמישייה" הראשון שנראה אי פעם, שבו גלקסיה שלמה ממקדת בצורה מושלמת קוואזאר רחוק יותר - שנמצא במרחק של 12 מיליארד שנות אור.
טלסקופ החלל האבל של נאס"א תפס את התמונה הראשונה אי פעם של קבוצה של חמש תמונות דמויות כוכב של קוואזאר רחוק אחד.
האפקט המרובה-תמונות שנראה בתמונת האבל מופק על ידי תהליך המכונה עדשת כבידה, בו שדה הכבידה של אובייקט מסיבי - במקרה זה, אשכול גלקסיות - מתכופף ומגביר אור מאובייקט - במקרה זה, קוואזר - רחוק יותר מאחוריו.
למרות שנצפו דוגמאות רבות לעדשות כבידה, "קוואזאר רביעי" זה המקרה היחיד עד כה בו מופקים תמונות קוואזר מרובות על ידי אשכול גלקסיה הפועל כעדשה כבידה.
קוואזר הרקע הוא הגרעין המבריק של גלקסיה. הוא מופעל על ידי חור שחור, הטורף גז ואבק ויוצר גוש של אור בתהליך. כאשר האור של הקוואר עובר בשדה הכובד של אשכול הגלקסיה שנמצא בינינו לבין הקוואר, האור מכופף על ידי שדה הכובד המפותל בחלל באופן שיוצרו חמש תמונות נפרדות של האובייקט סביב מרכז הצביר. תמונת הקוואר החמישית מוטמעת מימין ליבה של הגלקסיה המרכזית באשכול. האשכול יוצר גם קורי עכביש של תמונות של גלקסיות מרוחקות אחרות העדויות בכבידה לכדי קשתות.
צבר הגלקסיות היוצר את העדשה מכונה SDSS J1004 + 4112 והתגלה בסקר השמיים הדיגיטליים Sloan. זהו אחד האשכולות הרחוקים יותר הידועים (במרחק של כשבעה מיליארד שנות אור), ונראה כפי שהופיע כאשר היקום היה חצי מגילו הנוכחי.
נתונים ספקטרליים שצולמו עם הטלסקופ של מטר Keck I מראים שמדובר בתמונות של אותה גלקסיה. התוצאות הספקטרליות תואמות את המסקנות שנקבעו על ידי מודל עדשות המבוססות רק על עמדות התמונה ומדידות האור הנפלט מהקוואזר.
עדשה כבידתית תפיק תמיד מספר אי-זוגי של תמונות בעדשות, אך תמונה אחת בדרך כלל חלשה מאוד ומוטמעת בעומק האור של עצם העדשות עצמו. למרות שהתצפיות הקודמות על SDSS J1004 + 4112 חשפו ארבע מהתמונות של מערכת זו, החזון החד של האבל וההגדלה הגבוהה של עדשת הכבידה הזו משתלבים כדי להציב תמונה חמישית רחוקה מספיק מליבת גלקסיית ההדמיה המרכזית כדי להראות אותה כ נו.
הגלקסיה המארחת את קוואזאר הרקע נמצאת במרחק של 10 מיליארד שנות אור. ניתן לראות בתמונה גלקסיית מארח הקוואר כקשתות אדומות קלושות. זוהי גלקסיית מארחת הקוואר המוגדלת ביותר שנראתה אי פעם.
תמונת האבל מציגה גם מספר גדול של קשתות מתוחות שהן גלקסיות מרוחקות יותר המונחות מאחורי האשכול, שכל אחת מהן מפוצלת לתמונות מעוותות מרובות. הגלקסיה הרחוקה ביותר שזוהתה ואושרה עד כה נמצאת במרחק של 12 מיליארד שנות אור (המקבילה ל 1.8 מיליארד שנה בלבד לאחר המפץ הגדול).
על ידי השוואה של תמונה זו לתמונה של האשכול שהושגה עם האבל שנה קודם לכן, גילו החוקרים אירוע נדיר - סופרנובה שהתפוצצה באחת מגלקסיות האשכול. הסופרנובה התפוצצה לפני שבעה מיליארד שנה, והנתונים, יחד עם תצפיות סופרנובה אחרות, משמשים כדי לנסות לשחזר כיצד הועשר היקום על ידי גורמים כבדים דרך הפיצוצים הללו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
