חלקיק בהיר שנמצא בתוך חור סקופ שנוצר על ידי רובר הסקרנות. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech.
בסוף השבוע שעבר גרר רובר הסקרנות של מאדים כמה "נשיכות" בחוליה הקטנה והחולית, המכונה רוקנסט, ובתוך חור הסקופ השני היה חלקיק קטן ומבריק, כפי שדיווחנו קודם לכן. הכתם הזה - ואחרים אוהבים אותו בבור - שונה מהאובייקט הקודם שנראה כמו פלסטיק וייתכן שהגיע מהכביש עצמו. לאחר ניתוח כלשהו, צוות המדע של MSL חושב שהחלקיק המבריק הוא רק חלק מהאדמה על מאדים.
"ככל שצוות המדע חשב על זה יותר ויותר, האובייקט הבהיר הוא בערך באותו גודל כמו הגרגירים שהוא נמצא בו והוא אינו בהיר באופן אחיד," אמר ג'ון גרוצינר, מדען פרויקט MSL. "הלכנו הלוך ושוב, ורוב צוות המדע חושב שזה ילידי מאדים."
וכך, אמר גרוצינר, אובייקטים מבריקים אלה ככל הנראה מייצגים הזדמנות מדעית ולא מפגע הנדסי.
אחת ההשערות שהכתמים הם חומר גיאולוגי טבעי שעשוי להיות בעל משטח שטוח ומנותק המכונה מחשוף שעלול לשקף את אור השמש ולגרום לו להיראות בהיר.
גודל הכתם הבהיר הוא בערך 1 מ"מ, כך שהוא "די מייצג של חפצים אחרים שם", אמר גרוצינגר, שנעה בין חצי מילימטר ל -2 מילימטרים.
גרוצינגר אמר כי הם ישתמשו בכלי ChemCam בכדי לבחון מקרוב את הכתמים המבריקים. "אנחנו הולכים לצלם את זה עם ChemCam, כלי חישה מרחוק שיש לו רזולוציה מרחבית מרהיבה," הוא אמר, "וכוון אותו היישר לאותה נקודה. ואז נתמקד בזה על גרגר אחר כהה יותר וננסה להחליט אם זה סוג אחר של מינרלים. "
שלושה 'סימני ביס' שנשארו בקרקע המאדים ליד הכף על הזרוע הרובוטית, נודד הסקרנות נראים בתמונה זו שצולמה על ידי מצלמת הניווט הימנית של הרובר במהלך יום המאדים ה -69 של המשימה, או סול (15 באוקטובר, 2012). קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech
אחת הדרכים שהצוות בדק אם הכתמים המבריקים היו משהו שעשוי היה להגיע מהסוללה היה שאחרי שצולמו תמונות מהאזור, הם רטטו את הכוכב במשך כשעה ואז צילמו עוד תמונות. שום דבר לא השתנה בסביבה, בלי שום כתמים נוספים נראו על האדמה.
לאחר שנראה בתחילה הוורק המבריק, הצוות הצליח להשליך את הסקופ שהשתלטו עליו כי מדובר באובייקט זר אחר, אולי מהסייבר או ממוצא הכניסה ונחתת הכביש, כפי שנקבע לאובייקט הקודם למראה פלסטי. נמצא במאדים. אולם כעת הם מתכננים להתבונן מקרוב הן בסקופ האדמה שהושלך והן בבור כדי לנתח את כתמיו המבריקים.
החדשות הגדולות עליה דיווחו גרוצינגר היום במהלך תדריך לעיתונות היו שהן רק קיבלו אישור שהרובד הציב בהצלחה מדגם קטן של אדמה בתוך מכשיר הכימיה והמינרלוגיה (CheMin) ובקרוב ינתח את המדגם כדי לקבוע אילו מינרלים הוא מכיל.
"המעבדה הניידת שלנו אוכלת לכלוך", אמר גרוצינגר, "בין אם אנו אוספים את זה או מקדחים חור בסלע, זה מה שממשיך אותנו, זה מה שאנחנו חיים עליו."
הם גם הניחו חלק מהסקופ האדמה השלישי שהובא למגש התצפית וצילמו תמונה שלו עם ה- Mastcam.
"אנו רואים שני מרכיבים באדמה," אמר גרוצינגר. "אחת היא שכבה דקה של חומר בהיר יותר, גרגיר עדין יותר. יש כמה גרגירים כהים יותר, המייצגים את שבר המתאר הזמין. "
מבט מקרוב על מדגם הרוגוליט של מאדים שהושלך על מגש תצפית על הכביש. קוטר המגש בקוטר 7.8 סנטימטרים. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech
גרוצינגר אמר כי הוא מקווה שיוכל לדווח בתוך שבוע על תוצאות הניתוח הראשון של אדמת מאדים מ- CheMin. כמו כן, מעבדת SAM (ניתוח דגימות במאדים) מתוכננת לקחת את הדגימה הראשונה שלה בשבוע הבא. SAM היא חבילה של כלים החוקרים את יכולתו בעבר ובהווה של מאדים לתמוך בחיים.
הם האטו מעט בהשגת הדגימה הראשונה בתוך ChemMin לא רק על ידי גילוי הכתמים הבהירים, אלא גם על ידי אירוע ביטחון שהתרחש באורביטר הסיור במאדים, שמעביר את הנתונים מהסייבר לכדור הארץ. המסלול חוזר כעת לפונקציונליות מלאה.
ניתן לקרוא כאן את הדו"ח האחרון של נאס"א על הרובר.
