אשראי תמונה: NASA / JPL
רוחות סנטה אנה האגדי בדרום קליפורניה עוררות הרס בכל שנה ויוצרות תנאים חמים ויבשים ומפגעים באש. למרות אופיים ההרסני לעיתים קרובות, מחקר שנערך ב"רוחות השטן "שנערך באמצעות נתונים ממחללית המהירה של נאס"א (Quikscat) וכלי SeaWinds שלה מראה כי לרוחות יש כמה יתרונות חיוביים.
ד"ר טימותי ליו, בכיר אמר: "הרוחות החזקות הללו, הנושבות מהאדמה החוצה אל האוקיאנוס, גורמות למים קרים לעלות מקרקעית האוקיאנוס לראש. הם מביאים עימם חומרים מזינים רבים שמועילים בסופו של דבר לדיג המקומי. מדען מחקר במעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה ומדען פרויקט קוויקסקט. השלכות סנטה אנה כוללות מערבולות של מים קרים וריכוזים גבוהים של כלורופיל 400 עד 1,000 ק"מ (248 עד 621 מיילים) מהחוף.
ליו וד"ר הואה הוא מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, פאסדנה, במאמר שפורסם בשנה שעברה במכתבי מחקר גיאופיזיים, חשפו תצפיות לוויניות על השפעות סנטה אנה על האוקיאנוס במהלך שלושה ימים סוערים בפברואר 2003. על פי הממצאים, Quikscat הצליח לזהות את התכונות העדינות של מטוסי הרוח בחוף סנטה אנה. הוא זיהה את המיקום, החוזק וההיקף, שמוצרי חיזוי מזג אוויר אחרים חסרים את הרזולוציה להציג באופן עקבי, ומצופי אוקיינוס עגונים חסרים כיסוי מספיק כדי לייצג באופן מלא.
תמונות המדידה ברזולוציה הגבוהה של קוויקסקט של אינטראקציה בין ים וים שימשו למדידת כוחות הרוח על האוקיאנוס. לוויינים וכלים אחרים, כמו חיישן שדה הראייה הרחב לים (SeaWiFS) ורדיומטר מתקדם ברזולוציה גבוהה מאוד, על גבי לוויין מזג אוויר קוטבי לאומי של האוקיאנוס והאטמוספירה, ששימשו למדידת הטמפרטורה והייצור הביולוגי של פני הים, המגיבים לרוח.
המכשיר האחרון הראה טמפרטורות פני הים ירדו בארבע מעלות צלזיוס (שבע מעלות פרנהייט) במהלך סנטה אנאס בפברואר 2003. זה היה סימן לכך שהתרחשה מגורים, כלומר מים קרים ועמוקים עברו אל פני האוקיאנוס והביאו חומרים מזינים. תמונות מ- SeaWiFS אישרו את התפוקה הביולוגית המוגברת על ידי מדידת ריכוזי הכלורופיל במי השטח. זה עבר מזניח, בהיעדר רוחות, לפעילות ביולוגית פעילה מאוד (יותר ממיליון מיליגרם למטר מעוקב) בנוכחות הרוחות.
"אין באמת מערכת אחרת שיכולה לפקח על רוחות סנטה אנה על כל האוקיאנוס כולו," אמר ליו. "מדידי פיזור כמו Quikscat הם בעלי שדה ראייה גדול מספיק וברזולוציה גבוהה מספיק כדי לזהות בקלות את פרטי רוחות החוף, שיכולים להשפיע על התחבורה, האקולוגיה והכלכלה של דרום קליפורניה."
לחץ גבוה מתפתח בפנים הארץ כאשר אוויר קר נלכד מעל ההרים, ומניע את סנטה אנאס היבש, החם והמאובק (נקרא גם Santanas and Devil's Breath) במהירות גבוהה לעבר החוף. הרוחות, המתרחשות בסתיו, בחורף ובאביב, יכולות להגיע ל -113 קמ"ש לשעה. הם מתרחשים בכל שעה ביום ובדרך כלל מגיעים לחוזק שיא בדצמבר. שלטי טלטלה על החוף כוללים ראות טובה בפנים הארץ, לחות נמוכה באופן יוצא דופן וענן אבק חום כהה מתקרב.
הלוויין Quikscat, ששוגר ביוני 1999, פועל במסלול קרוב-קוטב-שמש סינכרוני של 800 ק"מ (497 מייל). הוא מעגל את כדור הארץ כל 100 דקות ולוקח כ -400,000 מדידות יומיות על 93 אחוז משטח כדור הארץ. זה עובר על דרום קליפורניה בערך פעמיים ביום, מדלג על יום כל שלושה או ארבעה ימים.
Quikscat הוא חלק ממערכת תצפית אדמה משולבת המנוהלת על ידי משרד מדעי כדור הארץ של נאס"א. הארגון של נאס"א מוקדש להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכת כדור הארץ כדי לשפר את התחזית של אקלים, מזג אוויר ומפגעי טבע באמצעות נקודת התצפית הייחודית של החלל.
למידע על תוכניות נאס"א באינטרנט, בקר ב:
http://www.nasa.gov.
למידע על Quikscat ו- SeaWinds באינטרנט, בקרו ב:
http://winds.jpl.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
