אשראי תמונה: ESA
ב- 7 בינואר ובשלושת הימים הבאים, ינסה מארס אקספרס לתקשר עם הנחתת Beagle 2 הנעדרת. ניסיונות קודמים להגיע אל הנחתת לא צלחו; עם זאת, מאדים אקספרס ובייגל 2 נבדקו בהרחבה כדי לתקשר זה עם זה. הניסיון הראשון יקרה ב- 7 בינואר בשעה 1215 UTC (19:15 EST 6 בינואר). סוכנות החלל האירופית תכריז על תוצאותיהם מספר שעות לאחר מכן.
החל מיום רביעי, 7 בינואר 2004, ובשלושת הימים הבאים, מסלול המארס אקספרס של ESA יהיה קטן עד 315 ק"מ מעל שטח הנחיתה של ביגל 2 הדומם.
מאז ניסיונות חג המולד לתקשר עם הנחתת הזעירה באמצעות המסלול של מארס אודיסיאה מאדים של נאס"א וטלסקופי הרדיו בכדור הארץ לא צלחו. עם זאת, מארס אקספרס וביגל 2 הן המערכות היחידות שנבדקו מקצה לקצה, מה שמעניק ל- ESA ביטחון רב יותר ליצור קשר עם הנחתת בימים הקרובים.
מקלטי UHF (Ultra High Frequency Freight) (UHF) במארס אקספרס מוכנים לתקשר עם ביגל 2. ב- 7 בינואר, בשעה 13:15 בדיוק, מסלול המארס אקספרס של ESA יהיה בנתיב טיסה אידיאלי וגם בתצורת תקשורת אידיאלית, ממש מעל שטח הנחיתה של ביגל 2, בערך 86 מעלות, מה שמאפשר למפקחי קרקע במרכז הסוכנות האירופית של ESA (ESOC) בדרמשטאדט, גרמניה, לתפוס את הצפצוף הקטן ביותר משטח המאדים.
תוצאות ניסיון החיפוש הראשון הזה יוכרזו בתדרוך עיתונאים ב- ESA / ESOC על ידי דייוויד סאות'ווד, מנהל המדע, רודולף שמידט, מנהל פרויקטים של מאדים אקספרס, ומייקל מקיי, סגן מנהל טיסה, החל משעה 16:00 CET.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
