קרדיט תמונה: האבל
גלקסיית הגמדים הסמוכה NGC 1569 היא חממה של פעילות לידת כוכבים נמרצת המפוצצת בועות ענקיות המחטטות את גופה העיקרי של הגלקסיה. "מפעלי הכוכבים" של הגלקסיה מייצרים גם אשכולות כוכבים כחולים מבריקים. לגלקסיה זו התרחשה פתאום לידת הכוכבים לפני כ- 25 מיליון שנה, ושככה בערך בתקופת הופעת אבות האדם הקדומים ביותר על פני כדור הארץ.
בתמונה החדשה הזו, שצולמה באמצעות טלסקופ החלל "האבל" של נאס"א, מבנה הבועה מפוסל על ידי רוחות-העל והיציאות הגלקטיות הנגרמות כתוצאה מקלט ענקי של אנרגיה מפיצוצי סופרנובה קולקטיביים הקשורים לפרק מסיבי של לידת הכוכבים.
אחת התעלומות שעדיין לא פתורות באסטרונומיה היא כיצד ומתי נוצרו גלקסיות ואיך הן התפתחו. נראה כי מרבית הגלקסיות של ימינו נוצרו במלואן מוקדם מאוד בהיסטוריה של היקום (המתאים כעת למרחק גדול מאיתנו), היווצרותם כוללת התנגשות גלקסית אחת או יותר ו / או פרקים של פעילות מוגברת מאוד של הכוכבים. (מה שנקרא התפרצויות כוכבים).
בעוד שכל הגלקסיות שמתגבשות למעשה רחוקות מדי מכדי לחקור פרטים על אוכלוסיות הכוכבים שלהן אפילו עם האבל, המקבילות המקומיות שלהן, הפרצות הכוכבים הסמוכות והגלקסיות המתנגשות, הן יעדים קלים בהרבה.
NGC 1569 הוא דוגמא מתאימה במיוחד, בהיותה אחת הגלקסיות המתפרצות ביותר בכוכבים. הוא מכיל שני אשכולות צעירים מאוד מסיביים פלוס מספר גדול של אשכולות כוכבים קטנים יותר. שני האשכולים הצעירים והמאסיביים תואמים את אשכולות הכוכבים הכדוריים שאנו מוצאים בגלקסיית שביל החלב שלנו, ואילו הקטנים יותר דומים לאשכולים הפחות מסיביים סביבנו.
NGC 1569 נחקר לאחרונה בפירוט רב על ידי קבוצה של אסטרונומים אירופיים שפרסמו את תוצאותיהם בגיליון 1 בינואר 2004 של כתב העת הבריטי, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. הקבוצה השתמשה בכמה מהמכשירים ברזולוציה גבוהה של האבל, עם תצפיות עמוקות שנמתחו על פני אורך גל רחב, כדי לקבוע את הפרמטרים של האשכולות בצורה מדויקת יותר ממה שאפשר כיום מהקרקע.
הצוות מצא כי מרבית האשכולות ב- NGC 1569 ככל הנראה יוצרו בפרצה אנרגטית שהתחילה לפני כ- 25 מיליון שנה ונמשכה כ- 20 מיליון שנה. הסופר הראשון פיטר אנדרס מקבוצת הגלקסי אבולוציה באוניברסיטת גוטינגן, גרמניה אומר כי "אנו בוחנים ישר את תהליכי היצירה של הכוכבים ואשכולות הכוכבים בגלקסיה זו. האשכולות עצמם מציגים בפנינו תיעוד מאובנים של ההיסטוריה העמוקה של היווצרות הכוכבים של NGC 1569. "
המבנים דמויי הבועה הנראים בתמונה זו עשויים מגז מימן הזוהר כשהוא נפגע על ידי הרוחות העזות והקרינה מכוכבים צעירים לוהטים ונחבט על ידי זעזועי סופרנובה. הסופרנובות הראשונות התפוצצו כאשר הכוכבים המסיביים ביותר הגיעו לסוף תקופות חייהם לפני בערך 20-25 מיליון שנה. הסביבה ב- NGC 1569 עדיין סוערת והסופרנובות עשויות לא רק לספק את חומר הגלם הגזי הדרוש להיווצרותם של כוכבים נוספים ואשכולות כוכבים, אלא גם למעשה מפעילים את הולדתם בתוך מערבולות הגז המעונות.
תמונת הצבע מורכבת מארבע חשיפות שונות עם שדה הרחב של האבל ומצלמה פלנטרית 2 דרך המסננים הבאים: פילטר אולטרה סגול רחב (מוצג בכחול), פילטר ירוק (מוצג בירוק), פילטר אדום רחב (מוצג באדום) , ומסנן אלפא מימן (מוצג גם באדום).
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
