מוקדם יותר השנה, כתבתי על איך שינוי לכאורה במאפייני המסלול של כוכב לכת סביב TrES-2b עשוי להעיד על כוכב לכת חדש, באותה דרך שבה הפרעות של אורנוס חשפו את נוכחותו של נפטון. מחקר מעקב נערך על ידי אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה ומחקר נוסף על כוכב הלכת WASP-3b נכנס גם הוא לקלחת.
המחקר החדש שנערך על ידי צוות אוניברסיטת אריזונה, צפה בכוכב הלכת TrES-2b ב- 15 ביוני 2009, שבעה מסלולי טיול בלבד לאחר התצפיות שדווחו על ידי Mislis et al. שדיווח על השינוי במסלול. ממצאי Mislis et al. היו אלה שלא רק התחלת קיזוז המעבר, אלא שזווית הנטייה השתנתה לאט. עם זאת, צוות אריזונה מצא שהתוצאות שלהם תואמות את מערכי הנתונים הקודמים ולא מצאו שום אינדיקציה לאף אחת מההשפעות הללו (בטעות) בהשוואה לתחזיות העיתוי ממחקרים קודמים אחרים.
בנוסף, מחקר שאינו קשור בראשות רונלד גילילנד ממכון המדע של טלסקופ החלל, שדן במצבי דגימה שונים של טלסקופ קפלר, השתמש במערכת TrES-2b כדוגמה וקדם במקרה וחפף את התצפיות שנעשו על ידי מיסליס ואח '. גם מחקר זה לא מצא שום שונות בתכונות המסלול של כדור הארץ.
מבחן נוסף שהם ביצעו כדי לקבוע אם המסלול משתנה היה עומק הליקוי. צוותו של מיסליס חזה שהמגמה תגרום לאט לאט למטוס המסלול להשתנות כך שבסופו של דבר, כוכב הלכת כבר לא יימגם את הכוכב. אך לפני שזה קרה, צריך להיות פרק זמן בו האזור שנחסם על ידי הכוכב כיסה פחות ופחות את הכוכב. אם זה היה קורה, כמות האור שנחסמה הייתה פוחתת גם עד שהיא נעלמת ביחד. צוות אריזונה השווה בין עומק הליקוי שאותו הם צפו בתצפיות הקודמות ומצא כי גם הם לא הבחינו בשינוי.
אז מה השתבש עם הנתונים של Mislis et al.? אפשרות אחת היא שהם לא התייחסו כראוי להבדלים בפילטר שלהם בהשוואה לזו של התצפיות המקוריות שעל פיהם נקבע תזמון המעבר. לכוכבים יש תכונה המכונה התכהות בגפיים בה הקצוות נראים כהים יותר בזווית בה משתחרר האור. מעט אור מפוזר באטמוספירת הכוכב ומאחר והפיזור תלוי באורך גל, כך גם ההשפעות של גפיים מתכהות. אם פילטר פוטומטרי מתבונן בחלק אחר של הספקטרום, הוא היה קורא את האפקטים בצורה שונה.
בעוד שממצאים אלה מפרישים את הרעיון שיש הפרעות במערכת TrES-2b, הרעיון שאנו יכולים למצוא exoplanets על ידי השפעותיהם על המוכרים הוא עדיין מושך שאסטרונומים אחרים שוקלים. צוות אחד בראשותו של ג 'מקייבסקי פתח בקמפיין תצפית בינלאומי לגלות כוכבי לכת חדשים בשיטה זו בלבד. הקמפיין משתמש בסדרה של טלסקופים שנעים בין 0.6 - 2.2 מטרים הממוקמים ברחבי העולם כדי לעקוב לעתים קרובות אחר כוכבים עם כוכבי לכת עוברים ידועים. וייתכן שמחקר זה בדיוק זכה להצלחה ראשונה.
במאמר שהועלה לאחרונה ל- arXiv הודיע הצוות כי וריאציות בתזמון המעברים לכוכב WASP-3b מצביעים על נוכחות של כוכב לכת מסיבי 15 בכדור הארץ בתהודה מסלולית 2: 1 עם הכוכב הידוע. נכון לעכשיו, הצוות פועל לערוך תצפיות המשך משלהם כולל מדידות מהירות רדיאלית עם הטלסקופ הובי-אברלי שבבעלות אוניברסיטת טקסס, אוסטין. עם כל מזל, שיטה חדשה זו תתחיל לגלות כוכבי לכת חדשים.
עדכון: נראה כי הצוות של מקייבסקי הודיע על כוכב לכת פוטנציאלי אחר באמצעות וריאציות תזמון. הפעם סביב WASP-10.
