חקר השמש באמצעות בלון הליום כמעט נשמע כמו הרפתקה לסרט אנימציה, אך הטלסקופ הנישא מבלון SUNRISE תפס נתונים ותמונות המראים את משחק הגומלין המורכב על פני השמש לרמת פירוט שלא הושגה עד כה. כמו בסרטון שלמעלה, SUNRISE מראה לכוכב המקומי שלנו להיות מסה מבעבעת, רותחת, בה חבילות גז עולות ושוקעות, ומעניקות לשמש את מבנה השטח הגורען שלה. כתמים כהים מופיעים ונעלמים, ענני חומר מתרוצצים - ומאחורי כל העניין שדות המגנטיים, המנועים של כולם.
[/ כיתוב]
"בזכות האיכות האופטית המצוינת שלו, מכשיר ה- SUFI הצליח לתאר את המבנים המגנטיים הקטנים מאוד עם ניגודיות בעוצמה גבוהה, ואילו מכשיר ה- IMaX רשם בו זמנית את השדה המגנטי ואת מהירות הזרימה של הגז החם במבנים אלה ובסביבתם," אמר ד"ר אחים גנדורפר, מדען פרויקטים של SUNRISE במכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש.
בעבר, ניתן היה לבצע הדמיה של התהליכים הפיזיקליים רק באמצעות דגמי מחשב מורכבים.
"בזכות SUNRISE, כעת ניתן להציב דגמים אלה על בסיס ניסיוני סולידי," אמר מנפרד שולסלר, מייסד המשימה.
SUNRISE הוא הטלסקופ השמש הגדול ביותר שאי פעם עזב את כדור הארץ. הוא הושק ממרכז החלל ESRANGE בקירונה, צפון שוודיה, ב- 8 ביוני 2009. סך כל הציוד שקל יותר משישה טונות בהשקה. SUNRISE, שנשא על ידי בלון הליום ענקי בהספק של מיליון קוב וקוטר של כ -130 מטר, הגיע לגובה שייט של 37 ק"מ מעל פני כדור הארץ.
בסטרטוספירה תנאי התצפית דומים לתנאים הנמצאים בחלל החיצון. התמונות אינן מושפעות עוד מסערת אוויר, והמצלמה יכולה גם להתקרב לשמש באור אולטרה סגול, שאחרת ייספג על ידי שכבת האוזון. לאחר התצפיות, SUNRISE נפרד מהבלון, וצנח בבטחה אל כדור הארץ ב- 14 ביוני, כשהוא נוחת באי סומרסט, אי גדול בטריטוריה של נונאוט בקנדה.
עבודת הניתוח של סך 1.8 טרה-בתים של נתוני תצפית שנרשמו על ידי הטלסקופ במהלך טיסתו בת חמשת הימים החלה רק לאחרונה. עם זאת, הממצאים הראשונים כבר נותנים אינדיקציה מבטיחה שהמשימה תביא לקידום גדול את הבנתנו את השמש ואת פעילותה. מה שמעניין במיוחד הוא הקשר בין חוזק השדה המגנטי לבהירות של מבנים מגנטיים זעירים. מכיוון שהשדה המגנטי משתנה במחזור פעילות של אחת-עשרה שנים, הנוכחות המוגברת של יסודות יסוד אלה מביאה לעלייה בהירות השמש הכוללת - וכתוצאה מכך קלט חום רב יותר לכדור הארץ.
הווריאציות בקרינת השמש בולטות במיוחד באור אולטרה סגול. אור זה אינו מגיע לפני השטח של כדור הארץ; שכבת האוזון סופגת ומחוממת על ידיה. במהלך טיסתה בסטרטוספרה, ביצעה SUNRISE את המחקר הראשון אי פעם על המבנים המגנטיים הבהירים על פני השמש בטווח הספקטרלי החשוב הזה, באורך גל של בין 200 ל -400 ננומטר (מיליוני מילימטרים).
SUNRISE הוא פרויקט שיתופי פעולה בין מכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש בקטלנבורג-לינדאו, עם שותפים בגרמניה, ספרד וארה"ב.
מקור: PhysOrg
