אחת המורשות של תוכנית אפולו היא דגימות הירח הנדירות שהחזירה. במשך תקופה שלפני כ -3.8 עד 4.1 מיליארד שנים, עבר הירח תקופה קשה של פגיעות שהיה מקורם של רוב המכתשים שאנו רואים כיום. בשילוב עם "המודל הנחמד" (שנקרא על שם האוניברסיטה הצרפתית בה הוא פותח, לא בגלל שהוא היה נעים בשום צורה), המתאר את נדידת כוכבי הלכת למסלוליהם הנוכחיים, נהוג לדעת כי נדידת יופיטר או אחת מבין נדידות ענקיות הגז האחרות בתקופה זו, גרמו למטר של אסטרואידים או שביטים לרדת גשם על מערכת השמש הפנימית בתקופה המכונה "ההפצצה הכבדה המאוחרת" (LHB).
מאמר חדש של אסטרונומים מהרווארד ואוניברסיטת קולומביה הבריטית לא מסכים עם תמונה זו. בשנת 2005, Strom et al. פרסם מאמר ב מדע אשר ניתח את תדירות המכתשים בגדלים שונים ברמות הירח, מאדים ומרקורי (מכיוון שאלו הם הגופים הסלעיים היחידים במערכת השמש הפנימית ללא סחף מספיק בכדי לשטוף את היסטוריית המכתשים שלהם). בהשוואה בין משטחים צעירים יחסית שנמצאו מחדש לאחרונה לפני קשישים מבוגרים מאזור ההפצצה הכבדה המאוחרת, היה שיש שני עקומות נפרדות אך אופייניות. זו של תקופת LHB חשפה תדר מכתש שהגיע למכתשים בקוטר של 100 ק"מ (62 מיילים) ונושר במהירות לקוטר התחתון. בינתיים, המשטחים הצעירים הראו כמות כמעט אחידה של מכתשים בכל הגדלים למדידים. בנוסף, ההשפעות של LHB היו בסדר גודל שכיח יותר מהחדשות החדשות יותר.
הסטרום ואח '. לקח זאת כעדות לכך ששתי אוכלוסיות משפיעות שונות היו בעבודה. עידן ה- LHB, הם קראו לאוכלוסייה I. ככל שהזמן האחרון קראו לאוכלוסייה השנייה. מה שהם הבחינו בכך התפלגות הגודל הנוכחי של אסטרואידים חגורתיים ראשיים (MBA) הייתה "זהה כמעט להפצת גודל הטיל באוכלוסייה 1". בנוסף, מכיוון שחלוקת הגודל של ה- MBA זהה כיום, הדבר הצביע על כך שהתהליך ששלח את הגופים הללו לדרכנו לא הבחין על פי גודל, מה שיבטל את הגודל הזה וישנה את החלוקה שראינו היום. זה פסל תהליכים כמו אפקט ירקובסקי אך הסכימו עם דחיפת הכבידה מכיוון שגוף גדול ינוע באזור. ההיפוך של זה (שתהליך היה בחירת סלעים כדי לרסן את דרכנו על פי גודל) זה מעיד על חפצי אוכלוסיית II של סטרום.
עם זאת, במאמר זה שהועלה לאחרונה ל- arXiv, Cuk et al. טוענים כי התאריכים של רבים מהאזורים שנחקרו על ידי Strom et al. לא ניתן לתארך באופן אמין ולכן לא ניתן להשתמש בהם כדי לחקור את טיב ה- LHB. הם מציעים זאת רק ניתן להשתמש באגמי אימבריום ואוריינטייל, שתאריכי היווצרותם ידועים בדיוק מסלעים שהושגו על ידי משימות אפולו, כדי לתאר במדויק את היסטוריית המכתשים בתקופה זו.
בהנחה זו, הקבוצה של Cuk בדקה מחדש את תדירות גדלי המכתשים רק לאגנים אלה. כאשר זה תוכנן לשתי הקבוצות הללו, הם גילו כי חוק הכוח בו השתמשו בכדי להתאים לנתונים היה "אינדקס של -1.9 או -2 ולא -1.2 או -1.3 (כמו חגורת האסטרואידים המודרנית)". ככאלה, הם טוענים, "קשה להתמודד עם דגמים תיאורטיים המייצרים את קטקטת הירח על ידי פליטה של הכבידה של אסטרואידים מחגורה ראשית."
למרות שהם מטילים ספק במודל של שטרום ואח ', הם לא יכולים להציע אחד חדש. הם מציעים כמה גורמים שאינם סבירים, כמו שביטים (שיש להם סיכויים נמוכים מדי בהשפעות). פיתרון אחד שהם מזכירים הוא שאוכלוסיית חגורת האסטרואידים התפתחה מאז ה- LHB אשר תסביר את ההבדלים. בלי קשר, הם מגיעים למסקנה ששאלה זו פתוחה יותר מהצפוי וכי יהיה צורך לבצע עבודה רבה יותר בכדי להבין את הקטע הזה.
