בעקבות תמונת פיצוץ מושלמת מנמל החלל הקפיצי של וירג'יניה של נאס"א ועגינה ללא פגמים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) באמצע ינואר, רכב אספקת המטען המשמש לבניין Cygnus, שהוקם בבניין הפרטי, סיים את משימת המסירה בתחנת התפעול הראשונית של חמישה שבועות ויצא מהמתקן. מוקדם בבוקר, יום שלישי, 18 בפברואר.
אנשי צוות משלחת 38 מייקל הופקינס מנאס"א וקואיצ'י וואקאטה מסוכנות חקר החלל היפנית (JAXA), הורידו את החללית המסחרית אורביטל סיגנוס מהנמל הפונה לכדור הארץ של הצומת הרמוניה באמצעות הזרוע הרובוטית הקנויה שנבנתה בסביבות השעה 5:15 בבוקר .
הספינה בצורת גליל שוחררה מהנחית המתמודדת בקצה הזרוע המוארכת באורך 57 מטר בערך בשעה 6:41 בבוקר EST ועם דחיפה קלה כששני הרכבים טסו בגובה 17500 קמ"ש וכ -250 ק"מ (415 ק"מ) מעל אדמה מעל הקצה הדרומי של ארגנטינה והדרום האוקיאנוס האטלנטי.
האסטרונאוטים עבדו בתחנת עבודה לרובוטיקה במודול הקופולה החלונות החזוי הפונה לכדור הארץ. הזרוע נמשכה במהירות כחצי מטר (1.5 מ ') לאחר שהפעילה את השחרור מהסיכה המתקבלת.
הטלוויזיה של נאס"א העבירה את הפעולה בשידור חי. מצלמות התחנה והזרוע סיפקו תצוגות וידיאו מרהיבות של הגב הגלילי האפור הייחודי של Cygnus שנשמט על ידי האדמה הכחולה המסיבית המכוסה בענן כששוחרר ונמלט.
סייגנוס נצטווה לירות מטוסי מטען לקראת תמרוני היציאה לסגת במהירות מהתחנה. זה היה בקושי כתם רק 5 דקות לאחר תמרון שחרור הזרוע של וואקאטה והופקינס.
"העזיבה הייתה נומינלית," אמרה בקרת המשימה של יוסטון. "סיגנוס בדרך."
Cygnus, המונע על ידי השמש, הוא משאית החלל המסחרית החדשה ביותר באמריקה, ונבנתה על ידי חברת אורביטל למדעים בכספי זרעים של נאס"א בשותפות ציבורית-פרטית שמטרתה להחזיר את יכולות ההמונים המובילות שאבדו לאחר פרישתם של מעבורות החלל של נאס"א בשנת 2011.
סייגנוס, כמו גם ספינת המטען של דרקון SpaceX, מתפקדים כ"צלה הצלה "חיונית לחלוטין בכדי לשמור על המאחז המאסיבי המסלול חי ומזמזם עם המדע שלשמו הוא תוכנן.
הספינה העבירה אוצר של 1.5 טונות של ניסויים מחקריים חיוניים, אספקת צוות, שני תריסר פרויקטים למדעי הסטודנטים, מתנות חג מולד מאוחרות, פירות טריים ועוד למתחם המעבדה המילולי לירות שטרלינג וקבוצה של שישה איש.
טיסה באבן הדרך שכונתה אורביטל 1, או אורב -1, החלה עם הפיצוץ ללא רבב של 9 בינואר מסיגנוס שהוצבה בראש שני המדרגות הפרטיות של אורביטל מדעי, בהפגנת הבכורה של הבכורה במתקן הטיסה של נאס"א לאורך החוף המזרחי של וירג'יניה. צפו בגלריה של תמונות וסרטוני השקה - כאן וכאן.
פרנק קולברטסון, סגן נשיא ומנכ"ל קבוצת התוכניות המתקדמות של אורביטל, ואסטרונאוט לשעבר של מעבורת החלל, אמר: "ההשקה של היום מעניקה לנו את יכולת המטען להמשיך את התחנה."
ויוזמת המטען המסחרית של נאס"א חשובה עוד יותר בעקבות ההרחבה האחרונה של פעולות התחנה לשנת 2024 לפחות.
"אני חושב שזה פנטסטי שהממשל התחייב להרחיב את התחנה," אמר לי קולברטסון לאחר ההשקה בוולאס של נאס"א.
"אז הרחבה זו נותנת לא רק לחברות מסחריות, אלא גם לחוקרים את הרעיון ש- כן אני יכול לעשות מחקר ארוך טווח בתחנה מכיוון שהוא יהיה שם עוד 10 שנים. ואני יכול לקבל נתונים משמעותיים. "
לאחר מרדף מסלול יומיים, חללית סייגנוס הגיעה לתחנה ב- 12 בינואר.
הספינה נקראת לכבוד אסטרונאוט המעבורת של נאס"א סי. גורדון פולרטון שהלך לעולמו בשנת 2013.
ניסויים מדעיים במשקל 1000 פאונד היוו כמעט 1/3 מעומס המטען.
בין אלה היו 23 ניסויים שתוכננו על ידי סטודנטים, המייצגים למעלה מ 8700 תלמידים K-12 שכללו נושאים במדעי החיים, החל משכפול אמבה לסידן בעצמות וכלה בסלמנדרות.
הסטודנטים משתתפים בתוכנית ניסויי החלל סטודנטים בחלל (SSEP) בחסות המרכז הלאומי לחינוך מדעי כדור הארץ וחלל (NCESSE).
מעל 20 מהתלמידים השתתפו בהשקה בוולופס. ניסויי התלמידים שנבחרו הם מתוך 6 צוותי חטיבות ביניים ובתיכון מוושינגטון די.סי., טרברס, מישיגן, דאונינגטאון וג'יימסטאון, פנסילווניה, צפון צ'רלסטון, SC ומחוז הייס, טקסס.
"יותר ממחצית ניסויי הסטודנטים הופעלו תוך ארבעה ימים מיום ההגעה", אמר ד"ר ג'ף גולדשטיין, מנהל ה- NCESSE, בלעדי למגזין Space.
מושבות נמלים משלוש מדינות בארה"ב היו גם על הסיפון כדי ללמוד "התנהגות נחיל". הניסוי "נמלים בחלל" היה בין הראשונים שנפרקו מסיגנוס כדי להבטיח שהם מוזנים היטב לקראת המשלחת שלהם לגבי אופן ההסתגלות שלהם ולהסתגל באפס כוח משיכה.
על סיפונה היו גם 33 קוביות. כמה כאלה נפרסו בשבוע שעבר ממנעול האוויר של מודול הניסוי היפני.
המשימה Orbital-1 הייתה הראשונה מבין 8 טיסות לוגיסטיקה של מטענים תפעוליים שתוכננו במסגרת חוזה שירותי הספקה לאספקה מסחרית של 1,9 מיליארד דולר רב שנתיים (CRS) עם נאס"א שתספק 20,000 ק"ג (44,000 פאונד) מטען עד 2016.
Cygnus הוצמד ב ISS במשך 37 יום.
לאחר הוצאתם המלאה של 2,780 פאונד (1,261 קילוגרם) של האספקה הארוזה בתוך Cygnus, הצוות טען מחדש את זה עם כל סוג של זבל שאינו זקוק עוד, והעבירו אותו למצב מחדש אטמוספרי לוהט והרסני כדי להישרף גבוה מעל האוקיאנוס השקט בפברואר. 19.
"ספינת המטען היא עכשיו ספינת אשפה," אמרה האסטרונאוט של נאס"א קאדי קולמן.
"היפטרות מהאשפה משחררת הרבה מקום יקר ונחוץ בתחנה."
כאשר הוא מגיע למרחק הפרדה מספיק מספיק מ ISS, מבקרי המשימה יפטרו את מנועיו פעמיים כדי להאט את הסיגנוס ולהתחיל את רצף הדורביט הסופי החל משעה 08:12 בערב ביום רביעי.
יציאת סייגנוס נדרשת לפנות מקום למשאית המטען האמריקאית הפרטית הבאה - דרקון SpaceX, המיועד כעת לפיצוץ מכף קנברל, פלורידה, ב -16 במרץ, בראש מגבר ה- Falcon 9 המשודרג של החברה.
שתי טיסות אנטארס / סייגנוס נוספות מיועדות לשנה זו.
הם אמורים להתפנות בסביבות ה -1 במאי ובתחילת אוקטובר, אמר קולברטסון.
אכן, ישנה מבחר של כלי רכב המבקרים ב- ISS לאורך השנה הזו ומעבר לה - מה שמייצר פקק תנועה בחלל.
המשך להתעדכן כאן במדעי האורביטל המתמשכים של קן, SpaceX, שטח מסחרי, אוריון, צ'אנג'ה 3, LADEE, מאדים רובר, MAVEN, MOM ועוד חדשות על טיסות חלל ואנושיות.
