פרופסור אוניברסיטת מדינת אריזונה, רונלד גרילי, חושב שצריך לשלוח את משימת הדגל הבאה של נאס"א לכוכבי הלכת החיצוניים לאירופה, כדי לעזור לקבוע אם הירח היובי הוא מקום טוב לחפש בו חיים. גרילי הציג את הרציונל שלו בישיבה השנתית של האגודה האמריקאית לקידום המדע בסן פרנסיסקו.
לדברי גרילי, באירופה יש את כל המרכיבים הבסיסיים לחיים: מקור לאנרגיה, כימיה אורגנית, ובתקווה ... מים נוזליים. כאשר החללית של גלילאו של נאס"א ביקרה באירופה, היא גילתה כי פני הירח מכוסים בשכבה עבה של קרח. מדענים הסתקרנו מהאפשרות שמתחת לכל הקרח הזה ישנו אוקיינוס של מים נוזליים. ובמקום שיש מים, יכולים להיות חיים.
כאשר אירופה מקיפה את צדק, היא חווה גאות ושפל. אוקיינוס שמתחת לקרח יעלה וייפול כל יום, וחללית במסלול המצוידת בגובה מדויק גבוה אמורה להיות מסוגלת למדוד את הגאות והשפל. אם הקרח הוא כל הדרך למטה, הקרח צריך רק להתכווץ מעט, אבל אם מעטפת הקרח דקה, הקרח יכול לעלות ולרדת יותר מ -40 מטר (130 רגל) בכל יום.
משימה חדשה לאירופה צריכה להיות מסוגלת לתת למדענים תשובה, ולסייע להם לקבוע אם מעטפת הקרח דקה בכדי לאפשר לגשש לקדוח בקרח ולחפש חיים באוקיאנוס.
המקור המקורי: פרסום חדשות ASU
