כחלק ממסע הבחירות של שביט ISON, טלסקופ החלל שפיצר שימש כדי "לבהות" בשביט במשך 24 שעות ב -13 ביוני, 2013. תמונות מתוך "ISON-a-thon" של שפיצר מצביעות על כך שפחמן דו חמצני ואבק פולטים החוצה של השביט בקצב די גדול.
קארי ליס, מנהיג קמפיין התצפית ISON שביט של נאס"א, "אנו מעריכים כי ISON פולטת כל יום כ -2.2 מיליון פאונד (1 מיליון קילוגרם) ממה שהוא ככל הנראה גז פחמן דו-חמצני וכ -120 מיליון פאונד (54.4 מיליון קילוגרמים). ומדען מחקר בכיר במעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
כמות האבק הזו היא בערך המסה של נושאת מטוסים אחת כל יומיים בערך, צייץ את ההזנה של השביט Sungrazing Comets בטוויטר, וכמות הפחמן הדו חמצני שמשוחרר ביום תספיק לכ 625 מיליון פחיות סודה.
התמונות צולמו על ידי מצלמת המערך האינפרא אדום של שפיצר המציגה את זנבו של השביט, שאורכו כ- 186,400 מיילים (300,000 ק"מ).
השביט ISON היה במרחק של 312 מיליון מייל (502 מיליון ק"מ) מהשמש, פי 3.35 יותר מכדור הארץ, כאשר נערכו התצפיות.
הקומט ISON (C / 2012 S1) בקוטר פחות מ -3 מייל (4.8 ק"מ) (בערך בגודל של הר קטן) ומשקלו בין 7 מיליארד ל 7 טריליון פאונד (3.2 מיליארד ו 3.2 טריליון קילוגרם). עם זאת, גודלו וצפיפותו האמיתית טרם נקבעו במדויק בגלל מרחקו מכדור הארץ. כמו כל שביט, ISON הוא כדור שלג מלוכלך המורכב מאבק וגזים קפואים כמו מים, אמוניה, מתאן ופחמן דו חמצני. אלה הם כמה מאבני הבניין הבסיסיות שלדעת המדענים הובילו להיווצרות כוכבי הלכת לפני 4.5 מיליארד שנה.
"תצפית זו נותנת לנו תמונה טובה על חלק מההרכב של ISON, ובהרחבה, של הדיסק הפרוטו-פלנטרי שממנו נוצרו כוכבי הלכת," אמרה ליס. "נראה כי חלק ניכר מהפחמן שבשביט נעול בקרח פחמן דו חמצני. נדע עוד יותר בסוף יולי ואוגוסט, כאשר השביט יתחיל להתחמם בסמוך לקו המים-קרח מחוץ למסלולו של מאדים, ונוכל לזהות את הגז הקפוא השופע ביותר, שהוא מים, כשהוא רותח הרחק מ השביט. "
השביט יעבור בטווח של 724,000 מייל (1.16 מיליון ק"מ) מהשמש ב- 28 בנובמבר.
אסטרונומים תוהים אם השביט ישרוד את מעבר השמש הקרוב שלו, וגם אם הוא יצליח לעמוד בציפיות להתבהר מספיק כדי להיראות בשעות היום, כפי שחזו כמה.
רק הזמן יגיד ... ואנחנו נהיה כאן כדי לחלוק את החדשות.
מקור: JPL
