הצוללת של הקונפדרציה H.L. Hunley הייתה נקניקיה באורך של 40 מטר מברזל אטום כדורים שנבנה במובייל, אלבמה, והונעה דרך המים על ידי שבעה גברים נועזים שהצמידו בורג ענק אחד.
זה היה, הוגן לומר, לא המקום הבטוח ביותר בו לבלות במלחמת האזרחים. במהלך הקריירה הקצרה של ההונלי, בין יולי 1863 לפברואר 1864, שקע המשנה הפרימיטיבי שלוש פעמים, מה שהביא למותם של 21 מאנשי הצוות שלה. אף על פי כן, ב- 17 בפברואר 1864, ההונלי עשתה היסטוריה על ידי נגישת טורפדו חי לתוך גוף האונייה של אוניית המלחמה USS Housatonic, והפכה לצוללת הראשונה בהיסטוריה שהטבעה בהצלחה ספינת אויב.
לרוע המזל, ההונלי שקע גם הוא - בפעם השלישית והאחרונה - זמן קצר לאחר הקרב, מה שהביא למותם של שמונה אנשי הצוות האחרונים (שבעה מאיישים את הארכובה ושמינית שמנהלת את הספינה).
מדוע נעלמה ההונלי באותו יום וכיצד אנשי הצוות האחרונים שלה נספו נותרו תעלומות במשך החלק הטוב ביותר של שתי מאות שנים. אולם ביום רביעי (18 ביולי) חשפו ארכיאולוגים ימיים מאוניברסיטת קלמסון בדרום קרוליינה רמז חדש וחשוב בחידת האונלי.
על פי סרטון שפרסם מוזיאון הונלי בצפון צ'רלסטון בדרום קרוליינה, חוקרים גילו לאחרונה מנגנון מוסתר כושל בכישל של הונלי שיכול היה לעזור לצוות לברוח לפני השטח במצב חירום. המנגנון כלל סדרה של לוחות מתכת כבדים המכונה "בלוקי קיל", ששקלו קרוב ל -1,000 קילוגרמים. (454 קילוגרם) וניתן היה לצנוח מתחתית התת באמצעות משיכת ידית.
אבל הם לא היו כאלה. על פי דבריו של מייקל סקאפורי, ארכיאולוג ימי באוניברסיטת קלמסון שחוקר את ההונלי כבר 18 שנה, בלוקי הקל נמצאו כולם נעולים במקום והמנופים לא הושקעו. מכל סיבה שהיא, צוות ההונלי לא ניסה לברוח מקרקעית האוקיינוס.
"ראיות נוספות שלא היו הרבה פאניקה על הסיפון", אמר סקאפורי לסוכנות הידיעות אי.פי.
מת במים
הגילוי מוסיף דלק לתיאוריה כי אנשי הצוות הסופיים של ההונלי התפטרו לגורלם המימי - או שהם פשוט לא ראו את זה בא. בסקרים קודמים על ההריסות התגלה כי עצמותיהם של כל שמונת אנשי הצוות לא זזו מעמדות הגברים; אם הייתה פאניקה בין השורות, אף אחד לא נותן לזה להראות.
אחת ההשערות האחרונות שהתעוררה במחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת דיוק ב -2017, מציעה כי צוות ההונלי התאבד בטעות עם גלי ההלם מפיצוץ הטורפדו שלהם. הטורפדו הגורלי היה מחובר לקשת ההונלי על ידי חוט מתכת שאורכו פחות ממטר וחצי. על פי החוקרים, שערכו שכפול (מאוד מגניב) של הפיצוץ באמצעות אוניות דוגמניות, גלי ההלם שנגרמו מפיצוץ הטורפדו היו מספיק חזקים כדי לפרוץ את כלי הדם בריאות ובמוחם של אנשי הצוות. פיצוץ כזה היה ככל הנראה מסיר את הצוות, אם זה לא היה הורג אותם על הסף.
הריס ההונלי התגלה לראשונה כ -4 מייל (6.4 ק"מ) מול חופי צ'רלסטון בדרום קרוליינה בשנת 1995 והועלה מנמל צ'רלסטון בשנת 2000. במהלך העשורים שלאחר מכן, השמרנים גרדו את השמוץ המזרע בן מאות השנים. חיי חול וים המכונים "קונקרציה" שכיסו את הספינה. החוקרים הסירו מאז יותר מ- 1,200 קילוגרמים. מהגוש שנצבר, חושף את גופתו המקורית של ההונלי לראשונה מאז היעלמותה המסתורית.
ככל שמדענים ממשיכים להפיג את הקונקרטיות מפנים התת, ככל הנראה יתגלו גילויים מההפלגה הסופית של ההונלי.
"אנו ממשיכים לראות חלקים שאיש לא ראה כבר 150 שנה", אמר סקאפורי לסוכנות הידיעות AP. "כולם מוסיפים לתערובת של מה שקרה וכיצד הופעל המשנה הזו."
