ירח אירופה מקיף את כוכב הלכת הגז הענק יופיטר. בדיקת גלילאו שהתקבלה לאחרונה וגשמת הוויאג'ר המתוארכת יותר עברו על פני הירח הזה, ועם אוסף החיישנים שלהם, הם ביצעו מדידות. גלילאו, אפילו עם אנטנת התקשורת הראשית הכושלת שלה, הייתה כל הזמן עסוקה בצילום. כמה תמונות מילאו את החסר שנותרו מוויאג'ר. לאחרים היו השקפות ברזולוציה גבוהה של תכונות ראויות לציון. חיישנים אחרים כבר חשפו ששכבת קרח מים שוכנת על גלעין אדמה. עם זאת, כמעט ואין מכתשים. אז המשטח חדש יחסית. איש אינו יודע כיצד המשטח מרענן את עצמו אך אפשרות אחת היא לחום מקומי מהאדמה להמיס את עומס הקרח. כמובן שמים, חום וכמה מרכיבים אחרים שנבחרו הם המרכיבים לכל החיים. אפשרות זו היא שנותנת לאירופה את הפיתוי הנוכחי שלה.
אירופה היא הקדמית והמרכזית לאורך כל ספר זה ובתוכו גרינברג דוחף מספר אג'נדות קשורות. בראש ובראשונה הוא מסווג היבטים של התמונות ומקשר אותם לסיבות אפשריות. אין ציפייה שהצופה יהיה אשף מכיוון שגרינברג מתחיל לאט והולך ומצטבר. שיעור היסטוריה מתחיל את הספר. התצפיות האישיות של גלילאו מתחילות לגלגל את הכדור ואז גרינברג ממשיך באקסצנטריות, סיבוב, גאות ושפל ומתחים. הפירוט יכול להיות גרגרני, אך לא לעומק כזה שישחרר את הקורא הכללי. די אם נאמר שהוא יסודי מאוד עם תיאורו של הכוחות הסבירים שנמצאים על פני אירופה.
לאחר השלמת הרקע הזה, גרינברג ממשיך ומתאר כל אחת מהסיווגים שהוא וצוותו עשו מהתמונות. באמצעות הסט השלם שהועבר באמצעות בדיקת גלילאו הוא מציג באופן ברור ויסודי; רכסים אקזוטיים, גובלים על ציקלויידים, אזורי כאוס מורכבים ו- lentiuclae מנומרים. אבל הוא לא רק משאיר את התיאורים בעצמם. עבור כל אחד הוא מספק השערה להיווצרותם ולעתים קרובות הוא תומך בכך בתוצאות של הדמיית מחשב. יתרה מזאת, הפניות מוכנות לתמונות צבעוניות בשחור לבן או צבעוניים מאפשרות לקורא להציג גם את הצורות המיוחדות. ההסברים של גרינברג ברורים, תמציתיים ותומכים היטב.
אג'נדה נוספת שמעלה גרינברג בספר זה נוגעת לפוליטיקה של חקר מדעי. למרות שגרינברג הוא חלק מצוות ההדמיה של גלילאו, הוא מביע את מבנהו הצבאי לכאורה על פני הקולקטיב המועדף עליו המשוקלל. הדאגה שלו היא שהמדע עשוי להיות נתון לנושאים אישיים. כיוון שכך, יש התייחסויות רבות לגרינברג או לחברי הצוות שלו שהוטרדו על ידי הסטטוס קוו שתמכו במודל הקנוני שלהם. מכיוון שכך, ישנה תת-יסוד מעניינת של אי-וודאות בכל הספר כמו גם אולי גוון של איבה. עם זאת, אלה אינם מסיחים את דעתם מהמדע ומוסיפים נקודת מבט אנושית מסוימת לכתיבה.
סדר יום או יעד אחרון הוא רצון לכאורה ללכוד ולאחסון של ידע קשה. התפיסה היא שמימון המחקר אוזל וחברי הצוות מתפרקים. לפיכך, למען הדורות, התוצאות של עבודות של שנים רבות ושל אנשים רבים מאוחדות בין שני כריכות.
אף על פי שהוא מסתמך על מעט מידע טכני, כתב גרינברג ספר למופת. פרקים עומדים היטב בפני עצמם וכל אחד מהם מוביל בצורה חלקה אל הבא. הסכום הכולל מגדיר השערה מקיפה בנוגע לעיצוב פני השטח של אירופה. לתתי-תיאוריות יש בסיס יציב ולכל אחת מהן תיאור מצוין. שפע של תמונות מאפשרות לקורא להעריך את האתגרים של הצוות ואת התוצאות שקיבלו. בגלל זה, הספר הוא סקירה כללית ומוצקה על אירופה, שתהיה התייחסות נהדרת לחוקר או קריאה מעניינת עבור כל מי שרוצה לבדוק מה קורה באחד הקצוות המובילים של מדע הפלנטה.
להיות בחזית המדע מרגש מעצמו. שיתוף נפלאות עם אנשים אחרים מגביר את הסיפוק עוד יותר. ריצ'רד גרינברג אירופה, ירח האוקיאנוס מסכם את המחקר שלו ושל עמיתיו הנובעים ממשימתו של גשמי גלילאו ליופיטר. פני הקרח של אירופה עשויים להיראות מפגעים במבנה, אך בעזרת אינטואיציה ותפיסה אנו יכולים לראות כיצד מדע יכול להסביר סיבה מהעולם האקזוטי הזה.
ביקורת מאת מארק מורטימר
