יערות הגשם נמצאים בכל רחבי העולם - במערב ומרכז אפריקה, דרום ומרכז אמריקה, אינדונזיה, דרום מזרח אסיה ואוסטרליה - בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה. הם חשובים באופן חיוני, ומייצרים את מרבית החמצן שאנו נושמים ומספקים בית גידול לחצי מהצומח והחי של כדור הארץ.
סוגי יערות גשם
למונח "יער גשם" יש סיווג רחב. בדרך כלל, יערות הגשם הם שטחי אדמה שופעים, לחים ומכוסים בעצים גדולים וירוקים עד ירוקי עד, הנמצאים בדרך כלל סביב קו המשווה. אזורים אלה מקבלים בדרך כלל גשם לאורך כל השנה, בדרך כלל יותר מ -70 אינץ 'בשנה, על פי האנציקלופדיה בריטניקה. יערות גשם יכולים להיחשב יערות מסוגים שונים כמו יערות מונסון, יערות מנגרובים ויערות ממוזגות. הנה מה שעושה אותם שונים:
- יערות גשם ממוזגים מורכבים מעצי מחטניים או עלים רחבים ונמצאים באזורים הממוזגים. הם מזוהים כ יערות גשם על ידי כמות הגשם הגדולה שהם מקבלים.
- יערות הגשם המנגרובים עשויים, כמו שמם, מעצי מנגרובים. עצים אלה צומחים רק במים מליחים בהם נהרות פוגשים את האוקיאנוס.
- יערות גשם של מונסון נקראים גם "יערות גשם יבשים" מכיוון שיש להם עונה יבשה. אלה גשם של בין 800 עד 1.800 מ"מ בגודל 31 עד 71 אינץ '. עד 75 אחוז מהעצים ביערות גשם יבשים יכולים להיות נשירים.
מרבית יערות הגשם חמים מאוד, עם טמפרטורה ממוצעת של 86 מעלות פרנהייט במהלך היום ו -68 מעלות צלזיוס בלילה.
יער גשם מורכב משני אזורים עיקריים. החלק העליון ביותר נקרא החופה, שיכולה להיות בגובה של 98 עד 164 רגל (30 עד 50 מטר). אזור זה מורכב מפסגות העצים והגפנים. השאר, מתחת לחופה, נקרא המתח. זה יכול לכלול שרכים, פרחים, גפנים, גזעי עצים ועלים מתים.
יש בעלי חיים שנשארים בחופה ולעתים נדירות יורדים לאדמה. חלק מבעלי החיים הללו כוללים קופים, סנאים מעופפים וקציצי עצים חדים, על פי האנציקלופדיה בריטניקה.
בעלי חיים וצמחים
יער הגשם הוא ביתם של צמחים ובעלי חיים רבים. על פי נתוני שמירת הטבע, שטח יערות גשם באורך 4 מיילים (2,560 דונם) מכיל עד 1,500 צמחים פורחים, 750 מיני עצים, 400 מיני ציפורים ו -150 מיני פרפרים. יער הגשם באמזונס בלבד מכיל כעשרה אחוזים מהמינים הידועים בעולם.
כמעט כל סוג של בעל חיים חי ביערות גשם. למעשה, למרות שיערות הגשם מכסים פחות משני אחוז משטח השטח הכולל של כדור הארץ, הם מהווים 50 אחוז מצמחי החי ובעלי החיים, על פי השמירה על טבע. לדוגמא, ניתן למצוא קרנפים, צבי, נמר, גורילות, שימפנזים, פילים, ארמילות ואפילו דובים החיים ביערות הגשם ברחבי העולם.
יערות גשם התגלו הרבה בעלי חיים וצמחים חריגים. לדוגמא, טפיל פנס הפיות (אימפיה נפטוניס) הופיע שוב ביערות הגשם של בורנאו, מלזיה, בשנת 2018, 151 שנה לאחר שתועד לראשונה. צמח זה יונק מפטריות תת קרקעיות ואינו זקוק לאור שמש כדי לשרוד. "למיטב ידיעתנו זהו רק הממצא השני של המין בסך הכל", כתב צוות החוקרים הצ'כי בעיתון שפורסם ב -21 בפברואר 2018 בכתב העת Phytotaxa.
חלק מבעלי החיים הם גם יוצאי דופן. לדוגמא, הטפיר הוא יונק שנראה כמו תערובת בין נזיר לחזיר וניתן למצוא אותו ביערות הגשם של דרום אמריקה ואסיה. גורילת הכסף המדהימה חיה ביערות הגשם של הרפובליקה המרכז אפריקאית. ג'ירפות יער או אוקאפי, צלב מוזר למראה בין סוס לזברה, מאכלסים גם את יער הגשם האפריקני.
ממצא יערות גשם מפתיע במיוחד הוא עכביש גדול כמו גור. תיאטרון הציפורים הגולתי הדרומי אמריקאי (תרפוזה בלונדי) הוא העכביש הגדול בעולם, על פי שיאי העולם של גינס. אורכו של כל רגל יכול להגיע עד מטר וחצי (30 סנטימטרים) והוא יכול לשקול עד 6 גרם (170 גרם).
70 אחוז מהצמחים שזוהו על ידי המכון הלאומי לסרטן האמריקני כמועילים לטיפול בסרטן נמצאים רק ביערות גשם, כך לפי נתוני הטבע לשמירה. מדענים זיהו כי למעלה מ- 2,000 צמחי יער טרופיים הם בעלי תכונות אנטי-סרטניות. עם זאת, פחות מאחוז ממיני יערות הגשם הטרופיים נותחו לצורך הערך הרפואי שלהם.
החשיבות
בני אדם ובעלי חיים מסתמכים על יער הגשם כדי להפיק את מרבית החמצן בכדור הארץ. עץ אחד מייצר כמעט 260 פאונד. על פי קרן צמיחת האוויר, כל דונם של יער גשם עלול להכיל מעל 750 סוגים של עצים.
עץ משתמש בפחמן דו חמצני בכדי לגדול. עץ חי שואב פנימה ומאגר פי שניים יותר מפחמן דו חמצני ממה שמשחרר עץ שנפל. אך כאשר העץ נכרת, הוא משחרר את הפחמן הדו-חמצני המאוחסן שלו. לדוגמה, עצים אמזוניים מתים פולטים לאטמוספרה 1.9 מיליארד טון (1.7 מיליארד טון מטרי) פחמן דו חמצני מדי שנה, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Nature Communications בשנת 2014. אותם עצים סופגים בדרך כלל כ -2.2 מיליארד טון ( 2 מיליארד טון) פחמן דו חמצני. על פי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA), דו תחמוצת הפחמן מהווה כ 82.2% מכלל גזי החממה האמריקניים.
מתוך 6 מיליון הקמ"ר (15 מיליון קמ"ר) של יערות גשם טרופיים שהיו פעם ברחבי העולם, נותרו רק 2.4 מיליון קמ"ר (6 מיליון קמ"ר), ורק 50 אחוז, או 75 מיליון דונם (30 מיליון דונם), יערות גשם ממוזגים עדיין קיימים, על פי שמירת הטבע. חוות, כרייה, כריתת עצים וחקלאות הן הסיבות העיקריות לאובדן יער. בין השנים 2000 - 2012 נכרתו יותר מ- 720,000 מיילים (2 מיליון קמ"ר) יערות ברחבי העולם - שטח בערך בכל המדינות שממזרח לנהר מיסיסיפי.
כריתת יערות ברחבי העולם גם מצמצמת את הזרימה העולמית של אדי מים מהיבשה בכ -4 אחוזים, על פי מאמר שפורסם בכתב העת National Academy of Sciences. מים מסתובבים ללא הרף באטמוספירה. הוא מתאדה מהשטח ומתרומם ומתעבה לעננים. הוא מפוצץ על ידי הרוח ואז נופל חזרה לכדור הארץ כגשם או שלג. בנוסף, אדי מים הם גז החממה החשוב ביותר באטמוספירה, לפי נתוני NASA. אפילו שינוי קל בזרימת אדי המים יכול לשבש את דפוסי מזג האוויר ואת האקלים.
"יערות הגשם נמצאים תחת איומים הולכים וגוברים מסיבות רבות, כולל כריתת עצים, פינוי גידולים או בקר והמרה למטעי שמן דקלים מסחריים", אומר ג'ונתן לוסוס, מנהל "שיתוף הפעולה בכדור הארץ" ופרופסור וויליאם ה. , באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, סיפר ל- Live Science. "נוסף על כך, האקלים המשתנה משפיע לרעה על בריאות יערות הגשם. בשנה שעברה הייתה מצב רע במיוחד עבור האמזונס, עם עלייה משמעותית בשיעור כריתת יערות."
מצד שני, אמר לוסוס, יש כמה נצנוצים של תקווה:
