אתה יכול לנשום בקלות. החוקרים במקור חשבו שלפובוס יש עוד כחמישים מיליון שנה, אך חוקר הודי הפעיל מחדש את החישובים וחושב שלפובוס יש רק כרבע מהזמן הזה לחיות.
במקור האמינו כי פובוס ייקח כחמישים מיליון שנה להתרסק על פני מאדים, אך לדברי בייג'יי קומאר שארמה, עוזר פרופסור במכון הלאומי לטכנולוגיה בבהאר, הודו, זה עלול לקרות הרבה יותר מהר. ד"ר שרמה תיקן את החישובים להשמדתו של פובוס במאמרו החדש, ניסוח תיאורטי של הפובוס, ירח מאדים, קצב האובדן הגובה.
לפי שרמה, פובוס ייהרס למעשה בערך 10.4 מיליון שנה מעכשיו, ולא 50 מיליון השנים שחשבו החוקרים בעבר.
על פי ההערכה, פובוס הוא אסטרואיד שכבש מאדים מוקדם בתולדותיו. זה אחד האובייקטים הפחות משתקפים במערכת השמש, ונחשבו שדומים לאסטרואיד מסוג D. כרגע הוא מקיף את מאדים בגובה של כ- 9,380 ק"מ (או כ- 6,000 ק"מ מעל פני המאדים).
מדוע ירח כדור הארץ מסתחרר כלפי חוץ בעוד פובוס מסתובב פנימה למאדים?
הירח נוצר לפני מיליארדי שנים כאשר חפץ בגודל מאדים התרסק לכדור הארץ וריסס חומר למסלול. חומר זה נמשך לאחור מכוח הכבידה ההדדי ליצירת הירח, ופסולת זו קיבלה כדור קשת מכבידה מכדור הארץ.
המפתח הוא שהחומר הושלך למסלול מספיק גבוה, מעל מה שמכונה מסלול סינכרוני. זה המקום בו הירח משלים מסלול איטי יותר מכפי שצריך כדור הארץ כדי להסתובב פעם אחת. מכיוון שהירח סיים גבוה מהמסלול הזה, הוא מסתובב כלפי חוץ. אם מסלולו היה פחות מאורך יום, הוא היה מסתחרר פנימה.
וזה מה שקרה לפובוס. הוא מסלול מתחת למסלול סינכרוני זה, שם הוא משלים מסלול סביב מאדים מהר יותר מכפי שהכוכב עצמו פונה. זה מסתובב פנימה במקום כלפי חוץ.
ברגע שפובוס יירד לגובה של 7000 ק"מ בלבד מעל מרכז מאדים (או 3,620 ק"מ מעל פני השטח שלו), הוא ייכנס למה שמכונה גבול רוש. בשלב זה, כוחות הגאות והשפל של מאדים יקרעו את פובוס לגזרים, יהפכו אותו לטבעת שתמשיך להתפתל במאדים. לדברי ד"ר שרמה, זה יקרה בעוד 7.6 מיליון שנה בלבד מעכשיו.
כדי לדעת בדיוק כמה זמן צריך לפובוס לחיות, ד"ר שארמה מציע שיש לשלוח שליחות לפובוס כדי לנחות על פני השטח שלו ואז להשתמש ברדאר כדי למדוד את המרחק המשתנה למאדים.
המקור המקורי: Arxiv
